南美苏铁又称美叶凤尾蕉、糠叶美洲苏铁，为苏铁科美洲苏铁属的1个种，是近年引进栽培的大型观叶植物。其株形优美，终年青翠，为园林布局及室内厅堂陈设的佳品。
该树干高15-20厘米，单干或偶有分枝，有时呈丛生状，粗枝，圆柱形，表面密被暗褐色的排排叶痕，在多年生的老干基部茎盘处，可由不定芽萌发而长出幼小的萌蘖，称为吸芽，地下为肉质的须根系。叶为大型偶数羽状复叶，生于茎干顶端，叶长60-120厘米，硬革质，叶柄长15-20厘米，疏生坚硬小刺。羽状小叶7-12对，小叶长椭圆形，两侧不等，基部2/3处全缘，上端密生小钝锯齿，顶部钝渐尖，边缘背卷，无中脉，叶背可见明显突起的平行脉纹40条，由基部直达叶尖。雌雄异株，雄花序松球状，长10-15厘米，雌花序似掌状。
南美苏铁原产墨西哥，喜阳，在温暖、湿润和通风良好的环境下生长良好，耐旱、耐寒能力强，当气温下降到2-3℃时，仍绿叶青翠。唯生长极慢，在正常情况下，茎干每年长1-2厘米。
可采用播种、分割吸芽繁殖。播种用点播法，覆土约3厘米，在30-33℃高温下才易发芽。分割吸芽繁殖宜在早春3-4月进行，切割时须小心，尽量少伤茎皮，切口涂上草木灰或硫磺粉，待切口稍干后，栽在含多量粗沙的腐殖土的盆内，浇水后放半阴处培养，最适温度保持在27-30℃，很易成活。盆栽时，盆底排水孔稍加大，并多垫瓦片，以利排水。春、夏季是旺盛生长期，要多浇水，早、晚要在叶面喷水，保持叶色翠绿；炎夏烈日时，气温高，宜放半阴处，若阳光直射会使叶片变黄而失去光泽。每月可根施淡液肥1-2次，或叶面喷施，入秋后要控制水量，使土壤湿润即可。
