紫珠又名白棠子树,为马鞭草科、紫珠属落叶灌木,株高 1.2米至2米左右,小枝光滑,略带紫红色,有少量的星状毛,单叶对生,叶片倒卵形至椭圆形,长7厘米至15厘米,先端渐尖,边缘疏生细锯齿。聚伞花序腋生,具总梗,花多数,花蕾紫色或粉红色,花朵有白、粉红、淡紫等色,6月至7月开放。果实球形,9月至10月成熟后呈紫色,有光泽,经冬不落。
紫珠原产我国的黄河以南的部分省区,日本、越南也有分布,喜温暖湿润和阳光充足的环境,不太耐寒,北方地区可选择背风向阳处栽种。平时管理较为粗放,天气干旱时注意浇水,避免土壤长期干旱。紫珠喜肥,栽培中应注意水肥管理,除春季定植时要施足腐熟的堆肥作基肥外,每年的落叶后还要在根际周围开浅沟埋入腐熟的堆肥,并浇透水,冬季寒冷时有些枝梢会冻死,可等春季发芽前将其剪除,并不影响来年的开花结果。每年春季萌动前进行一次修剪,剪除枯枝、枯梢以及残留的果穗,将过密的枝条疏剪。
紫珠的繁殖以播种为主,多在春季进行,种子播后2周至3周出苗。此外,还可以在初夏用半硬枝条扦插,也容易成活。
紫珠株形秀丽,花色绚丽,果实色彩鲜艳,珠圆玉润,是一种既可观花又能赏果的优良花卉品种,常用于庭院的美化,也可盆栽观赏。其果穗还可剪下瓶插或作切花材料。