半支莲为马齿苋科一年生肉质草花,原产巴西。其数朵顶生的小花,花瓣重叠,花色和花形美丽鲜艳,它的花朵又有见阳光才绽放的习性,所以又叫太阳花和午时花。还因其茎富含水分,且保水力惊人,若将它拔出或摘下一段,置阳光下暴晒,或放置许久,看上去已奄奄一息了,但插在土中,稍有湿润,它仍能神奇般地成活,故人们又送了它一个“死不了”的名字。 半支莲株高15厘米至20厘米,茎匍匐状或斜生状,叶尖形肉质圆棍状。花色丰富多彩,有深红、紫红、棕红、深黄、淡黄、白色,又有雪青和白底缀以红点等多种变化,而且其叶和茎均带有紫红晕,十分美丽耐看。近年来又培育出了可全日开花的新品种,可以不受弱光的影响,又耐瘠薄,耐干旱,更加提高了其观赏效果。 半支莲生性强健,极易栽培。它性喜充足的阳光,过阴不易开花,喜肥沃的沙质壤土,耐瘠薄,怕渍水,不耐寒。其繁殖以播种为主,在3月至4月进行,7天可出苗,约60天可见花,7月至9月为盛花期。半支莲株高仅15厘米左右,丛生密集,花繁艳丽,花期又长,是装饰草地、坡地和路边的优良配花,亦宜花坛边缘和花境栽植,盆栽小巧玲珑,可陈列在阳台、窗台、走廊、门前、池边和庭院等多种场所观赏。若让其部分茎叶和花朵垂挂于花盆四周,垂立结合,别有一番意趣。 半支莲全草入药,性寒味酸。全草含多种维生素、微量元素及氨基酸等成分。有凉血解毒,散瘀止痛,消肿和清热利湿之功效。