桃树为落叶小乔木，易成花结果，一般栽后2～3年开始结果，4～5年大量结果，15年后开始衰老，是寿命最短的核果类果树。从栽植到衰老分为幼树期、结果初期、盛果期、衰老期，不同时期树冠结构，枝条生长势，结果枝、预备枝和抚养枝的配备，各类果枝的比例不同，修剪也应采取不同的做法。
幼树期和结果初期桃树定植后4～5年生长逐渐转旺，发育枝、徒长性果枝、长果枝和副梢果枝大量发生，花芽质量差且数量少，花芽着生节位高，坐果率低，修剪应以尽快扩大树冠，完成基本树形，多培养各类结果枝，缓和树势，实现早果丰产。幼树修剪宜轻不宜重，对骨干枝的延长枝适度短截，树冠外围适当疏枝，其余枝条能留则留，多保留抚养枝，结果枝不打头，利用副梢和二次副梢结果。当树体开始结果后，对部分枝条进行短截，培养更新枝，短截结果枝，培养结果枝组。生长季节注意除萌、抹梢、摘心、扭梢、拉枝等管理，既减轻修剪量，又使树形不致紊乱。骨干枝应轻剪长放，开张角度，以缓和树势，应根据生长势确定枝条剪截长度，南方品种群可留50厘米以上，生长旺盛的北方品种群可不短截或轻剪长放，应注意控制枝条徒长和光腿。一般应选留剪口下3～4芽培养侧枝，侧枝留长为主枝长度的2/3～3/4，注意调节好主侧枝的方位和开张角度。此期在加强夏剪的同时，要控制徒长枝和徒长性果枝的旺长，促使中、下部发枝，加快培养大、中型结果枝组，为进入结果期打下好的基础。
盛果期此期整形任务已基本完成，修剪要保持树势平衡和合理的从属关系，调节结果与生长的关系，既要保证产量，又要保持足量的营养生长，并注意结果枝组的培养和更新，防止早衰。骨干枝顶端要少留枝组，下部枝组要适当扩大。盛果期中后期修剪要抑前促后，注意培养选留预备枝，防止树体早衰和结果部位外移，结果枝与预备枝的比例，树冠上部为2：1，中部为1：1，下部为1：2。要根据品种、树龄、枝条着生部位和树势确定修剪量，树势弱的宜重剪扶壮，树势强的宜轻剪维持平衡。骨干枝的延长枝应适当加重修剪量，剪留长度一般为30～50厘米。树冠停止扩大后，可先缩剪到2～3年生枝上，冬剪时再在其萌发的1年生枝上剪截，2～3年后再缩剪，如此缩放交替使用，可保持骨干枝的生长势和树冠的大小。侧枝修剪上部的应重短截，下部的应轻短截，使侧枝保持中庸生长势，延长结果年限。结果枝组修剪主要是进行更新，维持结果能力，结果枝组衰弱的表现是发枝率降低、萌发大量的细弱枝和花束状结果枝、结果部位上移，应及时回缩更新。对衰弱的大、中型枝组，缩剪顶部1～2个旺果枝，保留中、下部的中、短果枝，既促发新枝又可结果；对衰弱的小型枝组，可回缩到花束状结果枝或短果枝处，以促发壮枝；细长枝组应及时回缩修剪，降低新发枝高度。
衰老期此期骨干枝进一步衰弱，延长枝生长量减少，大枝组生长衰弱，中、小枝组及中、小果枝大量衰亡，树冠内不同程度地出现秃裸。修剪主要是重剪、缩剪、更新骨干枝，利用徒长枝、旺长枝更新树冠，维持树势，保持一定产量。骨干枝可缩剪到1～2年生部位，并逐年缩剪到3～5年生部位。缩剪时注意保持主侧枝的从属关系，也可用位置适当的大型枝组代替衰弱的骨干枝。此期内膛发生的徒长枝一般不要疏除，尽量利用填补空缺部位。枝组要加重缩剪更新，多留预备枝，疏除细弱枝，集中营养以利结果。
