第一步截干更新
对需要改换优良品种的大树，按具体情况设计树形。将全树大枝按设计树形，没用的从基部疏除，需用的留桩截干，刺激潜伏芽萌发，按整形需要选留永久延长芽和临时备用芽。
截干最佳期在4月初萌芽前，这个时期树体伤流少，刺激力大，有利于潜伏芽萌发和伤口愈合。截干留桩级数，宜简不宜繁。中等大树，应在第1层主枝以上，中心干截留60 厘米，第1层主树截留50 厘米。树体高大的，应在第2层主枝以上，中心干截留30 厘米，第2层主枝截留20 厘米，第1层主枝截留50 厘米。所有截口都要刮平，用薄膜包住，防止截面干裂，促进愈合。
截干后要及时选定砧芽。即中心干上部两侧各留1个芽，第2层主枝干桩背上先端留一延长芽，侧面留一备用芽；第1层主枝干桩背上先端留一延长芽，一侧留一侧枝芽，另一侧留一备用芽。尤其是缺枝部位，一定要留补空芽。其余没用芽及时抹除，减少养分消耗。选定的延长芽、备用芽长至20 厘米时摘心，以备嫁接利用。
第二步嫁接换种
选择适宜本地区的核桃优良品种，于截干更新当年7月份或翌年6月份实施嫁接。嫁接方法：操作技术熟练者用方块芽接，不熟练者可用工字形芽接。最好用两条木工割三合板刀片，中间夹长方形木块（宽3 厘米，厚2 厘米），自制双刃芽接刀，既能快捷，又能保证“开接口，切接芽”上下等距一致。无论哪种接法，所留砧枝一次接完，接口一定要安排在接枝需要延伸方向面。接好后用比接口宽的透明薄膜条，全封闭包扎严密，能够促进成活。
接后要加强管理，对当年7月份嫁接的，要防止接芽萌发，嫁接后只摘砧心，不动别的枝叶，不剪砧，不解除包扎膜，翌春萌芽时再剪砧，解除包扎膜。对第2年6月份的嫁接，要前促后控，争取使接枝既有一定生长量，又能安全越冬。所以，嫁接后接口以上留3片复叶剪去砧梢，10天后检查成活情况，剪掉复叶，并随时抹掉别的萌芽，集中养分促接芽萌发。接芽钻出薄膜长至10 厘米时，剪掉砧茎，解除包扎膜，促进接枝快速生长；长至8月下旬摘心，控制长高，加强下部充实发育。另外，核桃虽然愈合力强，接口结合牢固，但新生接枝叶量比别的果树重，山顶风口仍需绑棍引缚，防止风折。
第三步定位整形
截干更新第3年，新生接枝一般长80 厘米左右渭北旱塬核桃栽培技术，早实品种开始挂果。应适时定位整形，促进树冠快速恢复产量。具体方法为：于春季展叶后，在中心干上选健壮直立延长枝留80 厘米短截，促发第2层或第3层主枝，另一枝拉成水平，作为辅养结果枝。第2层主干延长枝留60 厘米短截，促发第2个侧枝。侧枝延长枝不剪缓放。延长枝损坏时，将附近备用枝拉向延长方位代替延长枝。其余临时备用枝缓放，让其提早结果。夏季枝条生长比较柔韧，可采用别、拉、坠等措施，调整好主侧枝的方位角度。
翌年夏季，继续调整主侧枝方位角度，中心枝上选定第2层或第3层主枝，余下分枝从基部疏剪。各层主枝延长枝一律缓放，侧枝在饱满芽处短剪，促发分枝。临时备用枝，对通风透光和对骨干枝有影响的从基部疏除，没影响的保留结果。至此，新的树体骨架冠形基本构造完成。尔后两三年内，除继续调整角度、疏除无用枝、控制背后枝以外，所有枝条一律缓放，任其自然生长结果。临时备用枝已完成了使命，应当酌情处理，不能让它成为把门枝，影响前面枝条正常生长结果。
实践证明，运用三步法，不仅使大树老枝更新，品种得以改良，而且不规则的树形也得到合理改造。以嫁接清香、中林3号等品种为例，实现了第3年见果，第5、6年进入盛果期，年产值超过原来两倍。
