喜欢花儿的人，大都知道忍冬科的绣球花和俗称“绣球”的虎耳草科八仙花。而紫葳科的紫绣球多数朋友可能闻所未闻，更不用说一睹芳容了。紫绣球，落叶乔木，原产墨西哥和中美洲等地，在热带地区广泛种植，但在我国仅有华南植物园等少数几个单位引种。干高可达10—20米，有纵裂纹；掌状复叶对生；伞房花序顶生，花大而多，花冠初时紫红色，漏斗状，披短绒毛；衰老时变成粉红色至近白色；雄蕊5枚，其中1枚发育不良。蒴果扁圆柱形，长20—35厘米；种子薄盘状、椭圆形，具二片透明阔翅。紫绣球在华南地区有时一年开两次花，花期在4—5月和10—12月，花序陆续开放，每次能持续1—2个月。果熟期在夏季或冬季。但华南地区由于积温不够等原因，结实率较少。紫绣球的落叶期在华南地区为1—3月。由于花色和树形优美，紫绣球是园林观赏树种中的上品。可在公园、庭院、风景区的草坪、水塘边或主干道路旁作庇荫树或行道树，适宜孤植或列植。在中美洲等原产地的部分地区亦为重要的用材树种，是优质的家具用材。繁殖可采用播种和扦插法。播种一般在原产地较常使用，但华南植物园用所采的少量种子播种，发芽率可高达97％以上，实生苗在广州生长良好。扦插宜在4—5月生长旺季进行，一般采用1—2年生嫩枝扦插，成活率较高。由于原产热带，紫绣球喜高温、高湿和阳光充足的环境，生长适温23—30℃。喜土层深厚、肥沃、排水良好的中性至微酸性土壤，能耐干旱，亦耐水湿、贫瘠土壤和一定的低温。种植时要深挖穴，下足基肥，生长期每2—3月施肥1次。它抗性强，较少发生病虫害。
