南天竹，又名天竺，小檗科南天竹属常绿丛生灌木、多直立生长，少有分枝，初冬抽生花穗，花期5—7月，花白色细小，果期9—lO月，幼嫩时为青绿色。入秋由于品种的不同，可变为黄、红及淡茶色，果穗历冬不落，为庭园中著名的观叶观果树木。南天竹喜光、耐荫、耐旱、耐寒。喜温暖湿润的环境。要求在疏松、肥沃、排水良好的砂壤土中生长，冬季需移入室内莳养，室温在0℃—10℃间即可越冬；夏季需将盆株置于蔽荫处，在高温、干燥及强烈的强光直射后，都会使叶子发红，为使它生长旺盛，结果累累，需要掌握好下述管理方法：一、花期浇水 如花期缺水，会因干旱而落花，若浇水太多，花蕾又因根易腐烂而大量脱落。因此，盆土经常保持湿润即可。夏季，在每天浇水的同时，常用清水喷洒植株，既使它保持叶绿，又有利于观瞻。二、按需施肥 立冬以后，每隔半月左右，追施经过充分腐熟的磷钾液肥一次，如鸡鸭鸽粪、饼肥水、过磷酸钙、鱼腥水、骨粉等，以促花芽分化与开花结果。三、及时修剪 平时，应及时剪去病弱枝、过密枝、徒长枝等，值得注意的是，勿使头年所结的红果，在植株上长得过久，过了春节将它剪去，以利积累养分。四、繁殖方法 用分株、扦插、播种等方法，以分株、扦插为主。前者在春季结合换盆时进行，即将株丛分割成几丛，尔后分别栽入新盆，一年后即可开花结果；扦插于梅雨季节进行，插后浇足水，置于蔽荫通风处，用激素处理，可提高成活率；播种于秋季果熟时进行，随采随种，但生长缓慢。南天竹枝叶扶疏，树枝潇洒，在强光下叶色变红。入秋枝叶红艳，红果累累，姿态优美。人们常用南天竹与蜡梅相配插瓶，青枝绿叶，黄花红果相映成趣。它的老桩可用以制作盆景，根、茎、叶等均可入药。
