蜡梅，为蜡梅科、蜡梅属，原产中国中部，据史料记载，主要产于河南开封至陕西西安之间，而以河南省鄢陵县最为著名。明韩程愈《叙花》云"蜡梅一种，唯鄢陵著名，四方诸君子购求无虚日，士人皆为累，欲拔其根，而爱好之深，终不能径情也。"目前，蜡梅栽培遍及长城以南，衡山以北，许多国外植物园也有引种。 1990年，美国林肯纪念馆落成，就从我国的河南省鄢陵县选购了蜡梅24株。近几年植物学家先后在湖北神农架、四川大巴山、陕南的秦岭一带发现有原始野生蜡梅林。蜡梅一名不知源于何时，据有关资料记载，最晚应在唐代。唐代诗人崔道融有诗云："故里琴尊侣，相适近蜡梅。"村牧也有诗"蜡梅还见三年花"。宋代任渊在《黄庭坚诗序》里说：香气似梅花，类女工捻蜡而成，京洛人故谓蜡梅。"《梅谱》"也说："本非梅，贵盖因色类黄蜡儿。"中原人对蜡梅情有独钟，河南省鄢陵县早在宋代已开始培育出"素心"、"檀香"、"謦口"等优良观赏品种。 自古至今，河南省鄢陵县花农多称蜡梅为梅树。明代刑部尚书刘景的庄园里有一处数十亩的蜡梅林，取名曰"梅花庄"。宋代大诗人苏东坡住许昌时，在小西湖畔房前屋后广植蜡梅，居室 匾为"梅花堂"，其诗《蜡梅一首赠赵景贶》有"天工点酥作梅花"句。蜡梅又名黄梅花，宋代王安国曾有《咏黄梅花》诗，《本草纲目》也称"蜡梅，一名黄梅花"，至今春联尚有"黄梅香送一天春"。一名黄香梅（或黄乡相梅），宋《曲洧旧闻》一书载："许洛间有黄香梅"。一名素儿，《宾朋宴语》记载，王直方父家多待儿，一名素儿，，尢妍丽，晁补之见后甚爱之，后王直方送蜡梅于晁补之，晁补之以诗相谢："芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。"后人遂借这个故事，戏称蜡梅为素儿。一名寒梅，唐代诗人李商隐有"知访寒梅过野塘"句。一名寒客，《姚氏残语》称"蜡梅一名寒客"。一名早梅，蜡梅花开春前，为百花之先，特别是虎蹄梅，农历十月即放花，故人称早梅。文人多有早梅诗。一名干枝梅，蜡梅先花后叶，花与叶不相见，花开之时枝干枯瘦，故曰干枝梅。一名雪梅，蜡梅著花之日多是瑞雪飞扬，欲赏蜡梅，待雪后，踏雪而至，故名雪梅。一名冬梅，蜡梅花入冬初放，冬尽而结实，一生伴着冬天，故又名冬梅。蜡梅是我国特产的传统名贵观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的蜡梅文化。早在四千年前，蜡梅的观赏价值就被达官贵人所赏识，并与历代宫廷结下不解之缘，留下了许多动人的故事和美丽的传说。相传，秦始皇统一天下，建阿房宫，广收天下美女，其爱姬姓黄，名梅儿，魏地安陵人，进宫前与其表兄尧相爱，后黄梅儿被强入宫，尧也随之做了宫廷侍卫，后来被秦始皇发觉，将侍卫逐出宫门，黄梅儿被赐死宫中，葬于宫门前梅树下。数年后，侍卫随刘邦起义，破秦都，便到阿房宫找黄梅儿，时值腊月，黄梅儿被葬的那株花突然盛开，绽放出金黄色的花朵来。侍卫立时恍惚，剑起树折，大声呼唤着"黄梅儿，黄梅儿……"后来他抱起梅树，飞奔远去。从此，冬季最早开放的花就叫黄梅儿。到了汉代，汉武帝筑上林苑，遍选奇花珍卉入内，末央宫建成又选蜡梅入宫，因蜡梅当时尚属自然种，花色淡黄近白色，花英形似狗牙，产地人称狗牙梅，武帝不悦，相国萧何见况，甚是焦虑，仔细审视蜡梅，但见梅花英多九片，遂取名九英梅。后来，汉成帝立赵飞燕为后，建昭阳殿，飞燕居于内，飞燕喜花，独钟爱蜡梅，成帝亲于昭阳殿植蜡梅数株，是年冬，黄梅盛开，飞燕日夜赏玩，废寝忘食，成帝为讨飞燕欢心，遂选几朵新绽蜡梅花，用朱丝系为一串佩戴在飞燕额上，飞燕甚喜，为成帝舞了一曲以谢圣恩。之后，成帝每日必为飞燕采蜡梅花饰装。从此，蜡梅饰额风行天下。《古风．木兰辞》："当面理云鬓，对镜贴花黄"即是指此。五代时期的宋武帝之女寿阳公主因爱用蜡梅花饰妆成癖，感动蜡梅仙子，蜡梅仙子亲自下凡，巧遇寿阳酒后踏雪品赏蜡梅，立时施展仙术，采一朵蜡梅贴在寿阳额前，寿阳拂之不去，至此，寿阳公主再也不用巧饰。唐代武则天执政后，天下富庶，养花植花之风盛行，则天皇帝更是爱花如痴。她在六十岁生日之际，召集百花仙子共饮，时值数九寒天，则天皇帝突发奇想，遂吟一绝"明日游上苑，火速报春知，百花齐开放，莫待晓风吹。"命百花仙子各显神通，在寿诞佳期盛开为她助兴，众花仙子不敢怠慢，各施绝技，然而终末如愿，只有羞惭而去。牡丹、蜡梅二仙子不卑不亢，则天帝心中不悦，钦点牡丹仙子开放。牡丹不服，即被贬出长安，打入东都冷宫。蜡梅吃惊，心想，武则天虽为女流，能在世乱之时，力挽狂澜，不为亲隐，不为疏弃，治国有道，百姓安乐，不愧为一代女杰，此时故意犯颜与天不合，与理不通，于是命天下蜡梅如期放花，为则天皇帝庆贺华诞。转瞬之间，蜡梅开放，流芬溢香。蜡梅仙子再请武皇踏雪观赏，武皇拍手叫绝，钦赐为国花。宋代徽宗皇帝是位名副其实的风流天子，爱好丹青，尤擅画梅。为了能够画好蜡梅，不惜动用国库，在宫苑内筑艮岳，移蜡梅万丛植其内，名曰梅山。徽宗玩梅，疏忽朝政。上天为了示警，指派飞镰将军，在寒冬腊月，摧毁后宫影壁，徽宗却不以为然，命开封府着人从鄢陵县移来一株百岁蜡梅栽植了事，并于蜡梅盛开之际，写下了一幅千古绝唱《蜡梅山禽》图。一时间，蜡梅的种植成为时尚，不仅宫廷苑囿、为宦庭园、寻常百姓争相种植，而且还传入日本。明清两代，帝王赏梅更甚，河南省鄢陵县产的蜡梅成了皇室例贡。每值冬季，必需进贡造型别致的蜡梅盆景，供皇家赏玩。清慈禧太后喜爱蜡梅，每年冬季必大量选贡蜡梅，有盆景也有切花，凡她要去之所必用蜡梅装点。蜡梅独特的风姿，奇异的韵味，加之象征着吉祥富贵，不仅为历代宫廷权贵所爱，也是诗人的钟情之物。梦梅、寻梅、探梅、折梅、乞梅、赠梅、赏梅、品梅、咏梅、写梅、则是文人的雅兴所至。蜡梅不畏环境恶劣和酷寒而凋零，顽强不屈，铁骨铮铮，也不为明媚春光所惑，我行我素，孤芳独妍，更陶醉了文人墨客，启迪了英雄豪杰，自宋代以来，为之吟咏，借之自喻者众多，北宋黄庭坚以"金蓓锁春寒，恼人香末展。虽无桃李颜，风味极不浅"的诗句道出了自己初入京都时怀才不遇。陈与义却以"一花香十里，更值满枝开。承恩不在貌，谁敢斗香来"来表现自己春风得意。刘言史的"不知何花幽崖里，腊月开花似北人"，表达了不甘屈辱，意欲北归的流臣心情。宋人周邦彦还藉蜡梅为题材，创《蜡梅香》、《一剪梅》词牌。宋徽宗御制《蜡梅山禽》至今仍存于台湾故宫博物宫博物院。蜡梅性耐寒，长城以南均可室外越冬；耐旱，河南鄢陵县花农称其为"旱不死的蜡梅"；适应性广，栽培地域广泛；品种多，即便同一品种，移植不同地域日久，也因地理、气候、土壤的差别而发生变异。据河南农业大学赵天榜先生的研究成果《中国蜡梅》一书所载：蜡梅有4个品种群，12个品种型；165个品种。它们中间有纯黄色、金黄色、淡黄色、墨黄色、紫黄色，也有银白色、淡白色、雪白色、黄白色，花蕊有红、紫、洁白等。其中最佳者为河南鄢陵县所产的鄢陵蜡梅，素有"鄢陵蜡梅冠天下"之誉。代表品种有"素心蜡梅"：《鄢陵文献志》称"鄢陵素心蜡梅，其心洁白，浓香馥郁。因其花开时不全张开且张口向下，似‘金钟吊挂’，故又名金钟梅"。宋代诗人杨万里"栗玉圆雕蕾，金钟细著行"即指此梅。"檀香蜡梅"：《群芳谱》曰，"蜡梅又有开最先，色深黄如紫檀，花密香浓，名檀香梅，此品最佳。"宋代诗人苏东坡"玉蕊檀心两奇绝"即指素心梅和檀香梅。"虎蹄蜡梅"又名早梅、十月梅，因其花开农历十月间，且花开形似虎蹄得名"磬口蜡梅"：明王象晋《群芳谱》称蜡梅"经接过花疏，虽盛开常半开半含，名磬口梅。"宋范成大《梅谱》则云："形似僧磬之口也。""九英梅"即种籽出末经嫁接的实生种，也就是平常所讲的野生种。品种蜡梅的繁殖是靠嫁接而成，其方法有两种。一是将采摘的蜡梅果带壳捂数日，而后取出种籽，即时播种或将种籽晒干沙藏至次年春播种，待幼苗出圃移载，苗径约3-5毫米时，即可作为砧木，按自己的需要分别选择有关品种蜡梅的当年枝条作接穗，进行嫁接。二是蜡梅分蘖力强，每年都会从根部萌生新枝条，这样就可采取将新枝条从母株上分离栽培的方法进行分株，新分植株即可作嫁接砧木。嫁接是目前繁育蜡梅优良品种的主要方法，蜡梅嫁接技术可根据四时不同分为切接、劈接、腹接、靠接、芽接。用现代科学技术进行化学处理后也可扦插。但扦插成活率偏低。切接、劈接、靠接是河南鄢陵县花农最早发现并使用的原始嫁接方法。腹接则是河南鄢陵园艺场于80年代的创造。扦插也是近几年的新成果。蜡梅是冬季观花的最佳树种，观花是取佳树种，观赏价值极高，是城市美化、香化、净化空气的首选树种之一。同时，由于蜡梅根系发达，生长适应性及根部萌蘖力强，也是进行水土保持和防风固沙的优良树种。它可作为丛生花灌木为街道绿化所用，也可以培育成小乔木作为行道树种，既可在公园的假山、湖畔群植或者片植形成梅山、梅园、梅圃等大型景观，也可以在视野宽阔的草坪板块中点缀、孤植形成小品。它不仅可以在庭园中露地栽植，显得自然洒脱，也可以培育成造型盆景，获得巧夺天工的意境，还可以折剪一枝瓶插。蜡梅孤植或片植技术要求不严，也不需过多管理。瓶置的鲜切花古来有之，此法是选择50厘米长短，花蕾密集的当年枝条剪下，而后灼伤切口，再经过灭菌处理，即可插入装满 营养 液的花瓶内，这种方法，切花持续时间长，可保持花蕾全部开放。如欲早见花，则熏沐一下为好。《花史》云蜡梅"若瓶一枝，香可盈室"。蜡梅造型在河南省鄢陵县已有近千年的历史，清代汪为熹《鄢署杂抄》一书，称鄢陵蜡梅造型盆景"高仅尺许，老干疏枝，花香芳馥，置之书几之旁，雅致诱人，堪供赏玩"。造型盆景有两种形式: 一种是三年以上的小树，用"滚刀法"通过人为刻伤，使之形成屏扇或球状或各种仿物体状，尔后盆栽培育形成盆栽景观。二是用数十年乃至数百年以上之古梅树根，经过加工成仿物型，在盆中培育新枝，用靠接法嫁接出的龙游型、悬枝型、垂枝型，与古桩自然形态形成珠联璧合的有机整体。蜡梅不仅观赏价值很高，而且还较高的药用价值，据《中国蜡梅》一书载："蜡梅根茎、叶、花、蕾、果均可入药，根皮外用治刀伤出血，根主治风寒感冒、腰肌劳损、风湿关节炎、疮疖、疝气、肺脓病诸症。叶外用治疮疖。花蕾及花有解署热、治头晕、呕吐、气郁胃闷、麻疹、百日咳等病。花浸菜油制成的蜡梅花油可治浇伤、烫伤和中耳炎。果实有健脾止泻功效，常用于治疗腹泻、久痢等症。"不仅如此，蜡梅花香浓郁，气味宜人，还是提取香料、窨茶的好材料。蜡梅用途广泛，经济价值也很高，宋代即有"高价掀兰菊"的记载，明清之际，"每至京师，有株值白金一锾者"。另据1982年新华社编印的《国内动态》记述，上海龙华园艺场有一古桩蜡梅，日本商人曾表示，愿以十四辆丰田小汽车交换。而1994年河南鄢陵销往香港的一批蜡梅切花，每支价格12美元；用蜡梅提炼出的天然香精在国际市场上非常走俏，每公斤可换黄金五公斤；蜡梅油每公斤可换黄金1公斤。在河南省鄢陵县自然状态培育下的末经加工的蜡梅苗木，单株当年嫁接，成品价值30元，亩产值也可创3万元。
