塑料地膜、生物降解膜、作物秸秆和液态膜，在我国的旱塬地区，究竟是使用上述4种材料中的哪一种来覆盖种植会更有利于玉米生长呢？日前，由西北农林科技大学中国旱区节水农业研究院节水耕作栽培研究所进行的研究——“不同材料覆盖的土壤水温效应及对玉米生长的影响”通过介绍上述4种不同材料覆盖种植玉米表现出的差异，成功证明，秸秆覆盖更利于旱塬玉米生长，有利于陕西渭北旱区农业可持续发展。
我国是一个干旱面积较大的国家，没有灌溉条件的旱作耕地占总耕地面积的50%以上，因此，如何向旱作耕地要产量、如何提高旱地农业的生产力就显得尤为迫切和重要。近年来，我国的科学家通过研究发现，农田覆盖可以改善农田小气候，具有保护土壤结构、抗御水蚀风蚀、保墒蓄水、调节土温、抑制杂草生长等作用，因而受到普遍重视，应用面积不断扩大。但具体如何使用塑料地膜、生物降解膜、作物秸秆和液态膜等材料来覆盖农田，则要根据具体地块条件而定。
参与此项研究的西北农林科技大学农学院硕士研究生导师韩清芳介绍说，在我国降雨偏少的北方旱作农区,农田地面覆盖可以有效减少土壤水分的无效蒸发,提高作物水分利用效率。目前生产应用的覆盖材料主要包括塑料地膜、生物降解膜、作物秸秆、液态膜等。此项研究采用随机区组试验，使用不同地区常用的生物降解膜、塑料地膜、玉米秸秆和液态膜4种材料覆盖种植玉米，以裸地为对照，通过土壤水分、温度和玉米生长指标的动态测定，对不同材料引起的土壤水温差异和玉米生长差异做了定量评价。
韩清芳说，试验研究结果表明，在陕西渭北旱塬区，生物降解膜、塑料地膜和液态膜覆盖种植玉米均促进增产，提高水分利用效率，玉米营养生长阶段5～25厘米平均地温分别提高1.4℃、2.6℃和降低0.8℃。秸秆覆盖造成玉米减产，水分利用效率降低，营养生长阶段5～25厘米低温效应明显（平均地温降低3.0℃）。4种覆盖处理均不同程度降低了玉米的经济系数。玉米全生育期内，秸秆覆盖处理0～200厘米平均土壤含水量高于裸地、塑料地膜覆盖、生物降解膜覆盖和液态膜覆盖，并随着玉米的生长保墒效果得到加强，在前期主要表现在0～100厘米土层，后期主要表现在100～200厘米土层，可为后茬作物提供良好底墒。生物降解膜和塑料地膜覆盖的保墒效果主要表现在玉米营养生长阶段的浅层土壤。生物降解膜和塑料地膜覆盖均使玉米全生育期提前11天，通过延长大喇叭口期至抽雄期的时间，延长了营养生长时间，相对缩短了生殖生长时间。秸秆覆盖种植玉米使全生育期延长3天，液态膜覆盖种植玉米不影响生育进程。综合产量及长期土壤水分环境效应，旱塬秸秆覆盖种植玉米技术在渭北具有可行性和应用价值。
有关专家认为，此项研究意义大，可行性强，研究从独到的角度分析确定了适于渭北旱区农业可持续生产的覆盖材料，将为陕北地方政府及相关农业技术部门制定农业生产政策和技术实施方案提供重要的参考，一旦成功推广，将有利于当地农作物产量的提升和农业的可持续发展。据悉，目前此项研究还在进一步完善之中。
