早春冻害指的是小麦进入返青拔节时期，因开始起身生长，抗寒力逐渐降低，当寒潮到来，地表温度降到0℃以下时，造成小麦不同程度的霜冻危害。
发生早春冻害的麦田，小麦的叶片好像开水烫过一样，经太阳光照射后便逐渐干枯。小麦拔节初期，穗分化进入雌雄蕊原基分化期，非常容易受冻，幼穗萎缩变形，最后干枯;幼穗如果处在二棱期，也就是生产上所说的起身期前后，受冻后仍呈透明晶体状，未被冻死。一般主茎和大分蘖与小分蘖相比，生长进程较快，受冻也就较严重；倒春寒发生当天浇水的冻害较重，之前浇过水的冻害不明显；早播小麦比晚播小麦受冻害重；播种浅的比播种深的冻害重。
建议农户应针对受冻情况，抓紧进行施肥与浇水。小麦是具有分蘖特性的作物，遭受早春冻害的麦田不会冻死全部分蘖，还有小麦蘖芽可以长成分蘖成穗。只要加强田间管理，同样可以获得比较好的收成。受到早春冻害的小麦要立即施速效氮肥和浇水，氮肥和水分的综合作用会促进小麦早分蘖、小蘖赶大蘖、提高分蘖成穗率、减轻冻害的损失。
