玉米雄花在雄穗抽出后2～5天开始开花。开花顺序为从主轴上中部小花开始，然后向上向下同时进行。分枝的小花开放顺序与主轴相同。开花后2～5天为盛花期，这时开花朵数占总花朵的80％～90%。全穗开花完毕一般需7～9天。每穗有小花1600～4000朵左右，每朵小花有3个花药，每个花药有2500粒花粉。每穗花粉量为1.63～5.83克。花粉初为淡黄色，丧失活力后变为深黄色。
影响玉米雄穗开花散粉的主要因素是温度和湿度。玉米开花适宜温度为25～28℃，适宜相对湿度为65％～90％。在温湿度均适宜的条件下，玉米雄穗全天都有花朵开放，一般以上午7—9时开花最多，下午逐渐减少，夜间更少。气温在35℃以上时，花粉会很快丧失生活力，或者花药不能正常开裂散粉；高于38℃，不能开花。温度持续超过30℃、相对湿度在60％以下时，开花甚少，雌穗不能正常受精，出现严重缺粒，造成减产。这种因高温干旱导致花粉丧失授粉能力的现象，称为高温杀雄。近期全省出现持续高温天气，严重影响玉米开花散粉，结实率会显著降低。
正常情况下，玉米雌穗花丝一般在雄花始花后1～5天开始伸长。位于果穗基部往上1／3处的小花先吐丝，然后向上向下伸展，顶部最晚。玉米花丝受精能力一般可保持7天左右，以抽丝后2～5天受精能力最强。抽丝后7～9天花柱活力衰退，11天几乎丧失受精能力。花丝在受精后停止伸长，2～3天后变褐枯萎。玉米抽穗开花期遇严重干旱或持续高温天气，不仅导致雄穗开花散粉少，还会导致雌穗抽丝延迟，使花期相遇不好，以致授粉受精率低。
夏玉米处于抽雄吐丝期，是对高温最敏感的时期。为减轻高温对这部分夏玉米的危害，有条件的可以采取灌水降温、人工辅助授粉、叶面喷肥等措施。灌水可改善田间小气候，降低株间温度l～2℃，增加相对湿度，有效减轻高温危害。人工辅助授粉，使落在柱头上的花粉量增加，提高结实率。用尿素、磷酸二氢钾或其他优质叶面肥等进行多次喷雾，增加植株穗部水分，能够降温增湿，促进散粉，同时可给叶片提供水分和养分。注意肥液浓度不能大。通过互联网搜索“授粉精”，能搜到一些企业销售相关产品的信息，大多是含有某些生长调节剂或多元养分的产品，声称能提高授粉受精率，购买前注意辨别真假。
