小麦适时冬灌是保苗安全越冬，早春防冻、防旱的一项重要措施。
冬灌的作用冬小麦冬灌有多方面的作用，可以缓和地温的剧烈变化，防止冻害死苗，保证麦苗安全越冬；为返青保蓄水分，做到冬水春用；可以踏实土壤，粉碎坷垃，防止冷风吹根；可以消灭越冬害虫。总之，冬灌具有明显的增产作用，一般可增产10%-20%。除多雨年份，土壤湿度较大和晚播弱苗以外，一般都应适时冬灌。
冬灌技术首先冬灌要适时，灌水过早，气温高，蒸发量大，入冬时失墒过多，起不到冬灌应有作用，冬灌过晚，温度过低，地已封冻，水不易下渗，地面积水结冰，麦苗在冰层下时间一长易憋死，或形成冰凌，抬起土块，拉断麦根，吊死麦苗，本地区适时冬灌的时期一般在"立冬"后平均气温7℃-8℃开始，3℃-5℃时高潮，上冻前结束。具体实施时要看气候变化和土质情况灵活掌握，群众的经验是“不冻不消，冬灌过早；只冻不消，冬灌晚了；夜冻昼消，冬灌正好。”低洼地、粘土地要提早浇，防止春季返浆严重，影响麦苗生长，岗沙地失墒快，须临近封冻时浇水，防止冬季干旱死苗。冬灌水量不可太大，以当天灌水当天渗完为宜，切忌大水漫灌，地面积水，结成冰层。浇后要及时松土，防止地面裂口，透风伤根，造成死苗。其次，应明确哪些情况下可以不冬灌；第一，冬前雨水多，土壤含水量大，一般在16%以上，壤土在18%以上，粘土在20%以上，可以不冬灌。对可灌可不灌的地块，一定要坚持冬灌。以防意外灾害，造成死苗。同时灌后还可以调节水，减轻春灌的压力。第二，对晚茬麦，在播种时底墒充足的情况下不宜灌冬水。但要抓紧耧麦田保墒，提高地温，一定要“活土”越冬。再次，关于结合冬灌施肥问题，这次追肥实际上是冬施春用。对群体偏小，亩茎数五六十万以下的二、三类麦田，可以追肥，结合冬灌追肥，比返青追肥效果好。因为，返青浇水容易降低地温，影响小麦生长。追肥量每亩8-10千克尿素或碳酸氢铵20-25千克。对底肥充足，苗壮蘖足，群体六、七十万以上的一类苗，一般不追肥，以免春季分蘖过多，群体过大，造成后期管理被动。
