玉米播种到拔节这一阶段为苗期。主要是生根、长叶、分化茎叶为主的营养生长阶段，生长中心为根系。幼苗喜温，较耐干旱，怕涝，田间更怕苗荒与草荒，土壤宜疏松。田间管理要立足于“早管促早发”，防止出现“老小苗”，达到促根、壮苗、齐苗的目的。主要措施：
1早间定苗应在三叶期间苗，四叶定苗。间定苗时要去小苗、弱苗、病苗、杂苗，留生长一致的壮苗。缺苗断垄较重的地段，可留生长一致的双株，确保密度。
2中耕除草玉米出苗后要及时中耕松土，以疏松土壤，消灭杂草，促根深扎，中耕次数2—3次。中耕深度掌握苗旁浅、行间深的原则。第一次中耕在定苗前进行，深度为3—5厘米。第二、三次中耕在拔节前进行，深度以8—10厘米为宜。
3追肥浇水追肥一般在定苗后至拔节前进行。此次施肥有促根、壮苗和促叶壮秆的作用，为穗多穗大打好基础。没有放足种肥的要早追。要给瘦、弱苗施偏肥，促苗早发。玉米苗期耗水量占全生育耗水量的31.8%，适宜的土壤相对含水量约在65%。苗期的浇水次数可掌握在1—2次，浇水时切不可大水漫灌。苗期遇涝，应及时挖沟排水，解除渍涝，并及时中耕，以便还苗。
4防止病虫玉米苗期害虫主要为粘虫、蓟马，防止粘虫可用50%辛硫磷乳剂3000倍液喷雾；蓟马用40%稞乳剂或50%敌敌畏乳剂各稀释1500倍喷雾。喷洒稞、菊酯类农药还可杀死蚜虫、灰飞虱等传毒昆虫，起到防止病毒病发生的作用。
