桃树对环境的适应能力较强，是较易种植的果树品种之一，栽培经济效益较好，但早衰现象发生严重。
一、早衰的原因
桃树投产早，但衰退快，自身寿命也短，一般只有15年。当前部分果农对桃树生产的科学管理意识较为淡薄，因此管理粗放，没有掌握技术要领，这是造成桃树早衰的直接原因。其表现主要在以下几个方面:
1.长时间渍水，影响了根系的生长发育。南方雨水多，尤其是高海拔地区，由于云、雾、雨日多，相对湿度大。对于喜光怕湿、根系较浅、好气性强的桃树，如果排水不及时，就容易影响其根系的生长发育，甚至烂根，从而导致树体早衰或死亡。
2.土壤缺乏改良及长期表施或浅施化肥，影响根系生长。南方很多地区土质多属红黄壤，pH值在4.5~6.5之间，定植前的挖穴及底肥如达不到标准，又缺乏改造或改造力度不大，就无法适应桃树根系的生长。此外，很多果园交通不便，无法运送有机肥，造成长期表施或浅施化肥，偏施氮肥，忽视磷、钾肥的施用，甚至多年不施肥，造成土壤板结，透气性差，导致桃树生理性病害的发生，如黄叶病（缺铁引起）、小叶病（缺锌引起）、缩果病（缺硼引起）等，引起部分桃园早期落叶，严重时会造成树体死亡。
3.缺乏科学的修剪技术，放任生长现象严重。桃树生长旺盛，投产快，定植后第四年起进入盛果期，但也容易早衰，特别是在肥水不足的情况下，如结果过多，又未能进行疏花疏果，放任其生长或修剪不当，因顶端优势的影响，造成树冠上强下弱，内膛枝枯死，这是当前果农缺乏科学的修剪技术产生的严重问题。
4.防治措施不力。主要表现在受风雨的影响，造成树体损坏及机械损伤，又处理不及时，以及冬季未能彻底清园，未涂刷主干保护剂和树冠喷洒保护剂如石硫合剂等，这些都是造成桃树早衰的原因。
二、防止桃树早衰的对策
1.采用“大穴”、“大肥”、“壮苗”，改“鱼鳞坑”为“反坡梯田”，定植内设竹节沟。采取“大穴”、“大肥”、“壮苗”的种植方法，是桃树丰产的基础和防止早衰的前期措施和先决条件。山地坡度大，水土易流失，从而出现裸根、偏冠等现象，而“反坡梯田”台面内倾，可以设“竹节沟”，并根据地形，于一定地段设蓄水池，既可起防护作用，又能方便园地作业用水。
2.实行深施液肥和扩穴改土措施。生长期追肥，应开沟25~40厘米深，施用人粪尿及适量复合肥，并根据树冠范围逐年逐次外移，不留隔壁，施后覆土，有利于根系往深处伸长。进入盛果期的桃树，必须进行扩穴改土，即在9月中下旬桃树根系生长尚处高峰时，在树冠外围两侧挖宽40厘米、深60厘米的条形沟，沟内填施有机肥（垃圾肥、猪牛粪肥）100公斤后覆土，并在树盘覆盖稻草。以后根据树龄和树势隔三年再进行一次，并轮换于树冠两侧逐次外移。通过扩穴改土后的果园，不仅能改善果园的微气候，增加光辐射，而且能改善土壤的理化性状，增强土壤酶的活性，满足桃树对水、肥、气、热的需求，为根系的生长发育创造良好的条件，从而提高树体的抗性，延迟自身的衰老。
3.科学修剪。①冬季修剪:即在入冬落叶后至次春萌芽前,视树势衰老程度,采取逐年回缩和开窗,着重删除无结实能力、病弱的枝组及密生枝，以达到控制树冠密度，缩短养分运输的距离，削弱顶端优势，缓和生长势。适当加大叶幕层间距，提高叶幕的光合有效面积，为翌年促发新梢、提高光合效率、促进花芽分化、提高坐果率创造有利条件。②生长期修剪：及时抹除多余萌芽，增加树冠有效光合面积，对强枝或可利用的徒长枝摘心，采取开基角、扭梢、环剥等措施，使之形成结果枝；根据树体长势，进行疏花疏果，只有合理挂果，才能保证树体的营养均衡。
4.采取综合防治措施。综合防治措施的重点首先是农业措施。除选择适宜当地种植的品种外，采取果园套种豆类、蔬菜、绿肥等作物，着重清园防渍水、保墒、调适土壤pH值，扩穴改土，增施有机肥等措施，以促进桃树生长健壮，增强桃树的抗性。其次是搞好生物防除措施，以虫治虫，点治与面治相结合，合理调剂用药量次，保护天敌，改善生态环境，如园地养鸡，利用其具有扒土啄虫的本能，减少虫源等。此外，化学防治措施应以预防为主。除生长期合理用药外，冬季清园后，可树体喷洒3~5波美度的石硫合剂，杀死越冬病原菌和部分越冬虫卵，能有效预防病虫害的发生。
5.加强技术力量的培训力度。除了农技人员下乡指导外，加强对果农进行理论与实践结合的技术培训，也是提高果农管理水平、防止桃树早衰的有效途径。
