早浇还是晚浇，需要根据墒情、气温、土质、苗情和追肥情况，因地制宜。
1.看墒情。如冬春天旱无雨，墒情不好，就要早点浇；如冬春雨雪较多，墒情较好，就可以晚点浇。一般以壤土或黄土含水量低于17%，沙土含水量低于15%，就是缺墒，需浇返青水，反之土壤不缺墒，返青水可推迟。
2.看天气。主要看温度，如果春寒，小麦返青晚，应晚点浇。如果春暖，小麦返青早，就应早浇。一般以地温稳定在5℃左右浇水为宜，大约在惊蛰前后浇水为合适。
3.看土质。沙土地，保水力差，应早浇；粘土地，保水力强，应晚浇。
4.看苗情。头水早晚要因苗制宜。一般麦苗要早浇，可促进春季分蘖，提高分蘖成穗。旺苗要晚浇，可控制春季分蘖，防止群体过大，造成早期麦田郁闭，引起倒伏。
5.看追肥情况。如果麦田需要及早追一次化肥，以满足小麦返青生长需要，为配合早追肥，就需要早浇水，可“以水促肥”提高肥效。
