有机肥料是天然有机质经微生物分解或发酵而成的一类肥料，我国又称农家肥。有机肥料主要有秸秆类、粪尿肥类、堆、沤肥类、厩肥类、绿肥类等。有机肥料富含有机物质和作物生长所需的营养物质，不仅能提供作物生长所需养分，改良土壤，还可以改善作物品质，提高作物产量，而且有机肥料与化学肥料配合施用能提高产品品质，促进作物高产稳产，保持土壤肥力，同时可提高肥料利用率，降低生产成本。充分合理利用有机肥料能增加作物产量、培肥地力、改善农产品品质、提高土壤养分的有效性。因此，在我国推广应用有机肥料，符合“加快建设资源节约型、环境友好型社会”的要求，对促进农业与资源、农业与环境以及人与自然和谐友好发展，从源头上促进农产品安全、清洁生产，保护生态环境都有重要意义。
近年来，人们对农产品的品质要求越来越高，农民在要求产量的同时，也越来越关注农产品的品质，我国有机肥开始受到越来越多农民的关注和认可，特别是蔬菜、果树等经济作物产区，施用有机肥的农户逐年增多，有机肥的销量也逐年攀升。
不过有机肥在大田作物却很少使用，主要原因是由于有机肥料肥效慢，在大田作物上表现的短期效果不佳，且多为配肥使用，无疑增加了农民的投入，再加上目前，我国粮食价格较低，农民从大田作物上得到回报较少，造成农民对有机肥料的使用积极性不高。而有机肥料在经济作物上的效果比较显著，能够有效地增产增收，且经济作物回报大，农民舍得投入，又因近些年农产品市场上对环保、无污染等方面的要求越来越严格，有机肥的市场空间得到了拓展。因为这种原因，有机肥施用目前主打经济作物，大田作物难有突破。
然而，值得重视的是，随着人民生活水平不断提高，高产优质农产品和卫生健康食品已成为当前社会的迫切需求。蔬菜、水果等农产品只是人们日常生活中的一小部分，而人们每天饮食的80%来自大田作物，如面食、大米以及其他杂粮食品等。可见大田作物品质直接关系人们的身体健康。从我国种植结构来看，也是以大田作物为主，小麦、玉米、水稻的种植面积占全国耕地面积的很大比例。通过以上分析，我们不难看出有机肥料不能只局限于现在的经济作物范围内，大田作物同样也需要有机肥料。为了发展生态农业，开发生产无污染“绿色食品”，农业生产特别是大田作物的施肥技术必须进行改革，即合理施用化肥或精确施肥，走有机无机配合施用的发展之路，而有机肥料更应大力提倡和发展。
我国经济已迈入高速发展阶段，“十一五”规划对我国环境资保护和人民生活健康水平等方面提出的更高要求。一个减少化肥、农药的污染使用，大力发展有机肥的时代已经来临。在当前的“世界贸易一体化”进程中，我国农业产品，要与西方国家和世界其它国家农产品进行竞争，其首要前提，就是要推广实施“绿色无公害”肥料，将农作物的“粮食”绿色无公害肥料，进行大张旗鼓的推广、实施。这不但是我国农业的发展方向，也是我国加入“世贸”以后，农业生产所面临的一个最迫切的问题。
农业部在全国启动的“测土配方施肥”工程就是对合理增施用有机肥的大力推广。随着农业科技的普及，越来越多的农民对有机肥有了正确的认识，并且逐步接受这种产品。人们生活水平的提高，健康意识的增强，加上国家大力推行无公害农产品、绿色食品、有机食品的生产和开展环境治理等，有机肥料的使用范围会随着时间的推移而越来越广。
