鲜花采后仍在不断地发育变化。其中，一些变化是有益的，一些变化是不利的。但从销售者和消费者的角度来看，大部分的变化是不利的。虽然我们不可能阻止这种生理变化的发生，但可以在一定程度上减缓这些变化。下面就介绍几种影响鲜切花衰败的原因。
乙烯：乙烯对鲜切花伤害程度取决于周围气体中乙烯的浓度，少量乙烯能诱发和促使切花自身迅速产生大量的乙烯，引起切花的过早凋萎。如鲜切花受到机械损伤、病害侵袭、温度升高（＞30℃）和脱水等，都会使自身乙烯产生加快，使切花衰老。降低环境中的乙烯浓度，包括防止乙烯污染，清除已产生的乙烯及抑制切花自身产生乙烯。防止乙烯对鲜切花的伤害，是切花保鲜的关键。
呼吸：切花在呼吸过程中，植物器官吸收氧气，放出二氧化碳。这一过程释放的大量呼吸热，使周围环境产生了高温，从而加快了植物体内生理作用的速率，导致植株衰败死亡。大多数对冷敏感的切花在最佳贮存温度（接近℃），每升高10℃，切花的腐败就上升2至3倍。所有的切花发育和衰老都受温度控制，切花的环境温度过高，将加快切花呼吸作用和组织内碳水化合物的消耗，刺激自身的有害气体（乙烯）生成。使细菌侵袭，加快鲜切花的衰老。
缺水：切花采后失去了水源，而蒸腾作用仍在发生。此时，空气进入切口而堵塞导管，严重影响了切花的吸水能力，使水分失调。大多数鲜切花的比表面积很大，对脱水极端敏感。早期失水逆境的产生，使鲜切花体内形成一个恶性循环。切花采后的水分丧失还取决于切花与周围空气的水汽压力差，后者又受温度、湿度影响。在一定温度和空气流速下，水分损失随相对湿度的增加而减弱。因此，控制相对湿度可以减缓切花脱水。
病害：细菌、真菌引起腐败和病理性崩溃是切花衰亡的原因之一，病害侵袭往往在切花（如采收时）造成机械损伤或生理性障碍（如冻伤、冷伤、热害）之后，在某些情况下，病原菌也会侵染健康组织，导致切花腐坏，切花在成熟和衰老过程中更容易被病菌侵袭。逆境（如缺水、受到物理损伤、过冷过热等）可降低切花的抗病性，染病的组织易失水，产生较多的乙烯，使鲜切花衰老死亡更快。
机械损伤：鲜切花从采收到消费者手中，由于要经过诸多环节，多次的堆叠、摩擦、挤压造成枝条划伤、折断；花朵、叶片破损。机械损伤是不可避免的。
鲜花采收后应在第一时间进行化学保鲜处理，处理用保鲜剂可根据切花品种自配或购买商品保鲜剂（采后专用）也可用硫代硫酸银处理；如条件允许可同时进行物理保鲜：如冷库降温、风冷、水冷等；鲜花采收后保鲜处理一般需4至12小时。在运输中也应注意空气流通及在包装箱内加入冰块进行物理降温，同时加入乙烯吸收剂（蛭石吸高锰酸钾溶液后用沙布包成小包）吸收分解箱内乙烯。
