牡丹的自然花期为4月中、下旬，芍药的自然花期为4月下旬或5月上旬，如果使牡丹、芍药在夏季（5月中旬～8月下旬）开花，传统技术是在发芽前将牡丹、芍药种苗从大田起出，放入冷库低温贮存，然后适时取出，使其在人工气候室于预定花期之日盛开。这种方法虽然能使牡丹、芍药应时开花，但开花质量与自然花期相比有很大差距，表现为成花率低、花色浅、花朵小、花瓣少、叶片小而稀。2006年4月中、下旬，菏泽市牡丹研究所科研人员通过精心准备，把即将含苞待放（圆桃期或平桃期）的牡丹、芍药从大田起出上盆，放入冷库贮存，然后适时取出，花期一直持续到了7月下旬，且开花质量完全可以与大田自然开花相媲美。
品种选择
牡丹、芍药盆花冷贮所选品种应株型直立、枝条紧凑，花态直上或侧开、花型端庄、花色艳丽、纯正，小型、中型圆叶或小型、中型长叶，以叶质厚而有蜡质为佳，如果叶片大而薄，则出库后会因蒸腾作用失水过多而呈萎蔫、下垂状态，另外，根系宜浅、短、细、密，株龄3～5年，每株8朵花以上。适宜牡丹品种为：‘景玉’、‘乌金耀辉’、‘紫二乔’、‘大棕紫’、‘银红巧对’、‘鲁菏红’、‘十八号’、‘花蝴蝶’、‘花王’、‘日月锦’、‘岛锦’、‘大棕紫’、‘富贵满堂’、‘盛葛巾’等；适宜芍药品种为：‘大富贵’、‘种生粉’、‘红艳争辉’、‘巧玲’、‘春晓’、‘奇花露霜’、‘莲台’、‘红峰’等。
选苗、上盆
4月中、下旬，当同一品种有个别花朵初开时，在大田中选择符合要求的植株。选苗时，同一植株上的花蕾应大小一致，发育阶段同处于圆桃期或平桃期，这样才能使其同时开放，达到最佳开花效果。
选中植株后，用细绳把枝条拢起、捆扎，松紧要适度，勿损伤花蕾和叶片，然后带土球移栽上盆。为便于搬运，要用韧性较好的塑料花盆，盆口直径35～40cm，深30～32cm，土球大小与花盆应基本一致。放入花盆后，用细土填实，浇透水。如果花蕾、叶片上有分泌物或污物，应用清水冲洗干净。
冷贮
冷库提前2～3天用百菌清烟雾剂熏蒸一次，此后，每隔15～20天熏蒸一次。
提前1天把冷库内温度降到设定温度，植株上盆、浇透水后尽快放入冷库，摆放整齐有序，并留出管理通道。冷库内温度保持在2℃～4℃，空气湿度保持在95%左右，冷库内温度和湿度不能经常波动，稳定的温度和湿度是牡丹、芍药冷贮成功的关键环节。
牡丹、芍药进入冷库后，虽然处于低温环境中，仍会消耗一定的养分和水分，所以，入库后每隔20～30天，应向花盆中浇入适量的液肥。
出库、运输
盛夏季节，自然气温常达30℃以上，牡丹、芍药运出冷库之前应采取过渡措施，如果直接从冷库搬到自然环境中，植株上的花、叶会在30～60分钟内迅速萎蔫，以至死亡。过渡措施为：于预定花期前2～3天，把牡丹、芍药盆花从2℃～4℃的冷库迅速转移到10℃～15℃的冷库，于第二天停止降温，打开库门，使温度逐渐升高到18℃～23℃，并往花盆中浇一次透水（图1）。采取过渡措施的目的，是使长期处于低温环境中的牡丹、芍药微弱的生理活动逐渐趋于正常，以适应自然环境。在过渡过程中，解开捆扎植株的细绳，仔细检查每一盆鲜花，疏剪过密、折损叶片，用湿抹布擦洗花蕾、叶片上的分泌物、霉层等。出库之前，用乙烯抑制剂喷洒一次叶片，抑制在运输过程中乙烯的产生，以延长花期。然后再次用细绳捆扎枝条，为避免在运输过程中碰损，要用包装纸把枝叶全部包裹起来。
选用具有保温、保湿功能的箱式货车、冷藏车或空调车，运输过程中，车内温度保持在20℃～23℃，湿度保持在85%左右。
开花期间的管理
如果在室外展出，开花期间必须有遮荫设施，透光率应低于40%，湿度保持在80%以上。特别是刚从运输车辆卸下后，应立即用喷雾器向植株喷一次水，此后，根据湿度状况每天喷水3～5次，或者安装微喷设施，不间断喷水；如果在有空调的室内展出，室温不超过26℃，则不必每天喷水。室外展出时，每盆花期为2～3天；室内展出时，每盆花期为3～5天。
2008年奥运会礼仪用花展望
利用这项冷贮技术，2006年6月18日～21日，经处理的牡丹、芍药成功地在首届“山东省文化产业博览会”上展出（图2）；7月17日～19日，先后3次作为礼仪花卉摆放；7月30日，因特殊礼仪需要，牡丹芍药全部从冷库取出，冷贮中止。尽管这次冷贮工作因特殊礼仪需要而中止，但从7月30日取出的牡丹、芍药盆花的冷贮、开花效果分析，冷贮持续到8月份应该是没有问题的。利用这种冷贮技术的牡丹、芍药盆花，与大田自然开花无异，成本较低，无需人工气候室等特殊设施，最重要的是可以大量贮存、展出，适于在奥运会期间作为礼仪花卉布置室内会场、宾馆等，如果遮荫、保湿条件较好，也可以布置于室外花坛、重要会议场所等。
