西瓜对氮、磷、钾三要素的吸收基本与植株干物量的增长相平衡，即生长发育前期吸收氮、磷、钾的量较小，坐果后急剧增加。据有关资料表明：西瓜在发芽期吸收量极小；幼苗期占总吸收量的0.5％；伸蔓期植株干重迅速增长，矿物质吸收量增加，占总吸收量的15％；坐果期、果实生长盛期吸收量最大，占全期的84％。
西瓜对氮、磷、钾三要素的吸收，以钾最多，氮次之，磷最少。一般氮、磷、钾三者的比例为3：1：4。氮素：氮素营养水平直接影响西瓜营养体的大小和产量的高低。西瓜需氮量与西瓜的产量和土壤供肥能力密切相关。磷素：磷素促进根系的生长，并与花芽分化和花蕾的发育有关。磷有增产作用及增进品质的作用。钾素：钾肥可显著提高西瓜果实含糖量，改善品质，提高植株抗病性。中量元素钙、镁、硫，微量元素锌、硼、锰等，在作物体内虽然含量少，但起着重要作用，当缺乏或过量时,也会引起作物代谢混乱，生长发育受影响。
不同生育期对营养元素的的吸收是：氮的吸收极早，至伸蔓期增加迅速，果实膨大期达吸收高峰；钾的吸收前期较少，在果实膨大期吸收量急剧上升；磷的吸收初期较高，高峰出现较早，在伸蔓期趋于平稳，果实膨大期明显降低。西瓜在其生长发育过程中有两个极其重要的时期，即营养的临界期和营养的最大效率期，这两个时期如能充分供给养分，西瓜产量常有明显的提高。
