苹果树在大年时，结果量多，营养消耗多，树体的储备营养减少，因而花芽分化的时间较晚，分化的速度慢，数量也少，而且发育不完善，于是第二年便成为小年。根据这一特点，对大年后的苹果树进行冬季修剪时，由于当年所形成的花芽数量较少，因而要尽量保留一些花芽，甚至是次花芽。为了防止误剪花芽，可将冬季修剪的时间推迟，到第二年春季能辨别清楚叶芽或花芽时再进行修剪，以增加小年的产量。同时，要多短截一部分中、短枝条，以促生分枝，增加全树的枝、叶总量，使小年苹果树形成的花芽数量不至于过多。
苹果树在小年时，结果数量较少，前期生长较弱，所消耗的营养物质不多，到中、后期，由于树体积累的储备营养较多，因而花芽分化早，分化速度快，数量也多。根据这一特点，在进行小年树的冬季修剪时，除应留足所需要的花量外，其余枝条要分别进行细致的处理，即对中、长果枝和部分短果枝，可剪去顶花芽，使之成为营养枝，同时缓放部分中、短营养枝，以便形成花芽，用于第二年结果。对树冠外围的枝条，可在饱满处进行较重短截，过密时适当疏除一部分，以便翌年有一个良好的长势。
对于已经出现大小年结果的果园，除运用修剪技术进行调节外，还应加强土肥水综合管理，并适时适量地进行疏花疏果，大年时，可在花芽分化前适时追施速效氮肥，促进当年花芽分化，增加小年的产量。小年时，要在早春适量追施速效氮肥，提高座果率，增加当年产量。这样，经过3～5年的综合管理后，便可恢复正常。
