美国依利诺斯大学的科学家埃斯特通过研究发现，将断奶仔猪的胃酸浓度维持在一个适宜的范围内，对促进其蛋白质的消化，抑制有害微生物的生长繁殖以及早期增重，都具有重要的意义。因此，饲料酸性化有利于断奶仔猪的生长。埃斯特的研究结果表明，肥猪胃内的ph值一般在2.2左右；而刚断奶仔猪胃内的酸度，则应超过这个范围。但是，出生后不超过4周的早期断奶仔猪，尚未具备分泌足够胃酸的机能。这时在其饲料中适量添加有机酸，使饲料酸性化，是非常必要的，以后随着仔猪日龄的增大，饲料中添加的有机酸可逐渐减少。根据埃斯特的试验，断奶仔猪的饲料中适量添加有机酸，可使断奶仔猪对配合饲料的消化率提高30％～40％，日增重提高12％左右。不过，在断奶仔猪的饲料中添加有机酸，也不可过量。因为当猪胃内的酸度过大，胃肠消化道内的细菌会大量繁殖，未消化的饲料便会成为这些细菌的营养物质。
