紫花苜蓿 亦称紫苜蓿，是豆科多年生草本植物，生长期为5-7年，主根粗长，入土深2-5米，侧根长30-60厘米。茎直立，株高达60-120厘米。由于其营养价值高，适口性好，抗旱力强，耐寒性好，因此栽培广泛，被称为“牧草皇后”。紫苜蓿幼苗细弱，苗期生长慢，故播前需仔细整地，除杂草和草茬，开好排水沟，做好的畦要上松下实。肥力贫乏的土壤宜每亩施20-50担厩肥。酸性强的土壤播前1-2月应施石灰：土壤PH值5-6，每亩施10-20千克；PH值4-5，每亩施40-80千克。这是因为苜蓿最适宜生长的土壤PH值为6.5-7。播种方法：条播和撒播均可，播种深度0.6-1.3厘米，条播行距15-30厘米。单播每亩用种量0.8-1千克。与其它作物混播，用种量可适当减少；春秋两季播种均可。紫苜蓿最适刈割期为初花期，这时营养价值与产草量均高。一年可刈割3-4次，留茬高度4-5厘米为宜。鲜草亩产可达3500千克，以干物质计，粗蛋白质含量在20%以上。百脉根 系多年生优质豆科牧草，适用于放牧、干草和青贮。也许是由于含有丹宁，百脉根不会引起家畜膨胀病。百脉根一般可生长6-7年。成株的茎从根颈长出，茎多分枝。在适宜的条件下，主茎长达60-90厘米，可用茎的切条繁殖。复叶，叶柄长3-15毫米，3片小叶生于叶柄顶端，2片托叶生于叶柄基部，故又称五叶草。荚果长圆形，每荚有种籽10-15粒，成熟时变成棕色或近乎黑色。种籽细小，千粒重仅1-1.2克。百脉根喜温暖湿润气候，耐热能力比紫苜蓿稍强，耐旱力稍差但比红三叶、白三叶强。耐湿润，耐践踏，再生性强。在南方山区，是比较好的一个草种。由于幼苗生长慢，与杂草竞争力弱，故播种时整地应精细。播种前，对种籽需进行浸泡以提高发芽率。春播秋播均可。单播每亩用种量0.5-1千克，混播时适当减少。适于条播，播深1-2厘米，行距30-40厘米。最好与禾本科混播，如与意大利黑麦草、白三叶等混播。用磷肥拌种可提高产量。百脉根一般一年可刈割2-3次，刈割留茬8-10厘米为宜。留种用的只能刈割二次。产量可因条件而变化很大，亩产最高可达5000千克。百脉根营养价值高，与苜蓿不相上下，放牧、晒制干草和青贮均可。鲜草利用要防止因堆积腐烂而产生氢氰酸。因为大多数百脉根含氰葡萄糖苷，通过酶水解作用会产生游离的氢氰酸，氢氰酸对家畜有毒害作用。
