干草是指适时收割经地面晾晒、草架晾晒或机械干燥而制成的草地野生草和人工栽培草。优质干草特点是：颜色青绿,含有丰富的蛋白质(草地野生干草含7%蛋白质)、矿物质和维生素，因而它气味芳香，适口性强。干草与多汁料、精料相比，它体积大、含纤维家多而难以消化。但它又是日粮中的重要组成部分，因为它除了供给奶牛营养物质之外，还在生理上起着平衡作用,而且又是形成乳脂肪的重要原料，还能促进胃肠蠕动。研究表明：食糜中干物质的含量，以日粮结构为转移，其变动范围为3%－5%,其中被称为平衡物质的——即填充物质的纤维素约为1%。早春牛由舍饲转为放牧的初期——即跑青阶段，常因进食纤维素少而拉肚子，补救办法就是在每天夜晚归牧之后补饲2－3公斤干草。干草是形成乳脂肪的重要原料：在瘤胃微生物分解纤维素的过程中，产生挥发性的脂肪酸—－即乙酸、丙酸、丁酸和类脂肪物质。这些物质则是合成乳脂肪的重要原料。干草喂量少，乳脂率降低。综上所述,青干草是乳牛最重要的饲草。乳牛瘤胃容积大,具有利用大量青干草的特殊功能，其日饲喂量可达乳牛体重的3%以上。日粮中干草一般不少于5公斤，喂饲后添加，让其自由采食。调制禾本科干草,应于抽穗期刈割；豆科或其它干草,在开花期刈割。青干草的含水量，在15%以下,绿色,芳香，茎枝柔软,叶片多，杂质少，并应打捆和设棚贮藏,防止营养损失；其切铡长度，应在3厘米以上。
