这是因为禽类没有牙齿，在雏鸡、雏鸭生长发育阶段添加0.5%～1%的石粉（也可以用砂子代替），其主要作用是在肌胃内帮助磨碎饲料，有利于营养物质的消化吸收；而成年的蛋鸡、蛋鸭几乎每天产一个蛋，蛋壳主要是由碳酸钙来合成，所以饲料中需要添加大量的含有钙元素的饲料。石粉的主要成分是碳酸钙，且物美价廉，这就成了饲料中钙的主要来源。根据高峰期产蛋的需要，石粉的添加量在8%～9%为宜。如果产蛋率低，应当相应减少石粉的添加量。
（需要注意的是在产蛋阶段饲料中的石粉不能够用砂子来代替）。
有以上看来，在家禽不同的生长发育阶段对钙的需要量是不同的。如果长期在饲料中添加的石粉数量严重超过或者低于上述标准，就会出现钙的过多症：如家禽痛风；或钙的缺乏症：如骨软症家禽易瘫痪骨折，薄皮蛋、软壳蛋数量增多。
