在畜禽饲料中添加抗菌药物添加剂，可通过以下几个方面产生作用。
可预防和治疗动物感染性疾病。主要通过抑制在宿主体内影响动物生产性能的引起临床或非临床性疾病的病原微生物或寄生虫的生长，从而防止感染性疾病的发生。抑制畜禽消化道内有害微生物的生长和繁殖，减少体内营养消耗，节省维生素和蛋白质等。特别在饲养场地卫生不佳、管理不善时，效果尤其明显。
在动物，特别是单胃动物饲料中添加本类药物，可节约营养物质，相对降低机体对营养的需要量；增进食欲，增加采食量，同时，可刺激脑下垂体分泌激素，促进发育。抗菌药物可作用于动物的小肠下段和大肠的微生物群，抑制那些与宿主竞争养分的病原菌生长，促进那些能合成宿主所需要的营养物质的正常微生物群的生长，后者合成的菌体蛋白质、维生素等能被动物消化和吸收。驱虫药物可杀死胃肠道寄生虫，减少寄生虫与宿主争夺养分，增加营养物质的吸收。
应用抗菌药物后，动物胃肠结构发生变化，改善肠道对营养物质的吸收功能。畜禽服用抗菌药物添加剂后，肠壁变薄，从而有利于营养成份的渗透和吸收。抑制或杀灭某些致病细菌，增强畜禽的抗病能力，防治疾病，恢复健康，即抗菌药物添加剂可对细菌性和传染性疾病起防治作用。
抗菌药物可作用于机体代谢过程中的代谢率和代谢类型，改善机体能量的利用和机体的生长与发育。药物添加剂的规范使用全面促进了全价配合饲料的发展，减少了动物疾病的发生，提高了饲料的报酬。
