益生素是采用农业部认可的动物肠道有益微生物经发酵、纯化、干燥而精制的复合生物制剂，是减少或替代抗生素的理想绿色添加剂。
一、益生素的基本概念及种类
益生素(Probiotics)是一种活的微生物饲料添加剂,是根据微生态理论研制的含有益微生物及其代谢产物的活菌制剂,通过维持肠道内微生态平衡而发挥作用。具有防治疾病、增强机体免疫力、促进生长、增加体重等多种功能,且无污染,无残留,不产生抗药性。
益生素的种类有：普通益生素、加酶益生素、产酶益生素和活菌益生素。其中活菌益生素又是“第四代益生素” ，是采用农业部认可的动物肠道有益微生物采用先进的移动发酵技术，以药用植物及提取物经接种、包装、发酵而精制的活菌发酵微生态制剂，是目前减少或替代抗生素的理想饲料添加剂。
二、益生素的作用
1、竞争排除
竞争排除的概念是指将所选的有益微生物的培养物，添加到饲料中，与潜在有害的细菌竞争粘附位点和有机基质（主要是碳和能源）。益生素定植并在胃肠道内成倍增殖，阻止其他细菌包括有害菌株如致肠病菌E. coli（大肠杆菌）或者沙门氏菌的粘附。无疑，益生素潜在地减少了感染和肠道紊乱的风险。
2、细菌抗性
益生素微生物，一旦在肠道建立，会产生杀菌物质或者抑菌物质（细菌素）如乳铁传蛋白、溶解酵素、过氧化氢以及几种有机物质。这些物质对有害细菌具有有害作用，这主要是由于降低了肠道pH值。pH值降低部分弥补了断奶仔猪胃盐酸分泌不足的问题。此外，益生素和其他细菌能量和养分的竞争会抑制病原菌生长。
3、药用植物及提取物
药用植物经过发酵，提高了有效成分利用率，改善了适口性，分解了有毒有害成分。起到健胃消食，防病促长的作用。
4、防止有毒物质的积累
通过有益菌在消化道的繁殖，代谢和分解毒素，如霉菌毒素、毒性胺、氨、细菌毒素、氨自由基等。益生素中有硝化菌，可阻止毒性胺和氨的合成，可净化动物肠道微生态环境。
三 .在益生素使用过程中需要注意的事项
1、与抗生素添加剂的关系：以肉鸡为例，3日龄开始饲喂益生菌后一周左右，最多用一次抗生素预防疾病，或者鸡生病必须用抗生素治疗，用抗生素时停用益生素。
2、益生素添加于饮水中使用时，要对动物饮用水提前一、两天进行消毒，应减少消毒剂用量或于饮用前加入益生素。
3、避免与具有抗生素的饲料一起使用，否则会影响益生素的使用效果。
4、本品打开包装后应尽快用完，以免产品失效。
如今，益生素作为饲料添加剂在饲料工业中被广泛应用,对预防动物疾病、促进动物生长和提高养殖业产量起到了积极的作用。但长期使用益生素类饲料添加剂会使细菌产生耐药性和造成畜产品中抗菌药物残留等负面效应，需要引起注意。
