奶牛常用的饲料可以分为粗饲料和精饲料两部分。常见的干草、作物秸秆等都是粗饲料，不仅可以供给奶牛能量、蛋白等营养物质，而且能刺激牛瘤胃反刍，促进胃肠蠕动。同时，饲喂粗饲料还可以降低饲料成本，充分利用饲料资源。
奶牛精饲料的原料主要包含能量饲料、蛋白质饲料、矿物质饲料、维生素及饲料添加剂等。其中能量饲料有谷实类和块根、块茎类。谷实类植物的子实含大量的碳水化合物，是奶牛日粮的主要成分，在日粮中常用量占40%~70%，包括玉米、高粱、大麦和小麦等。蛋白质饲料有植物性蛋白质饲料和非蛋白氮饲料。植物性蛋白质主要包括油料饼粕类、豆科子实类和淀粉、工业副产品等。矿物质饲料、维生素及饲料添加剂在精料中所占比例很低，但却是奶牛维持健康和正常生理功能所必需的。
