从理论上讲，几乎所有人工栽培牧草、野生牧草均可用于制作干草。但在实际操作中，一般选择那些茎秆较细，叶面适中的饲草品种，即通常所说的豆科和禾本科两大类饲草，因为茎秆太粗、叶面太大、茎秆和叶相差太悬殊，都会影响干草质量。
(1)禾本科牧草
①羊草 又名碱草，我国主要分布于东北、西北、华北和内蒙古等地，俄罗斯、朝鲜、蒙古等国也有分布。羊草为松嫩、科尔沁、锡林郭勒和呼伦贝尔等草场上的优势种和建群种，50年代后开始人工栽培，并迅速在许多地方建成了大面积的羊草人工草地。羊草不仅适于放牧各种牲畜，而且是最适于调制干草的禾本科牧草品种之一。干草粗蛋白质含量为7%～13%，粗脂肪2.3%～2.5%，叶片多而宽长，适口性好。
②芒麦 又名垂穗大麦草、西伯利亚碱草，芒麦是禾本科多年生牧草，为北半球北温带分布较广的野生牧草，我国主要分布在东北、西北和内蒙古一带，俄罗斯东南部，西伯利亚、远东、哈萨克斯坦及蒙古和日本也有分布。20世纪60年代初用于建立人工草地。芒麦抗寒力强，耐湿润但抗旱力较差，对土壤适应性较广泛，不仅肥沃的土壤能生长良好，在弱酸至弱碱性土壤和低湿盐碱地上也能生长。芒麦叶量丰富，幼嫩时适于放牧，在抽穗至始花期收割，调制干草，品质较好，粗蛋白质含量11%～13%，粗脂肪2%～4%。
③披碱草 又名野麦草、直穗大麦草，是广泛分布于温带和寒带草原地区的优良牧草，我国主要分布在“三北”(东北、华北、西北)地区。披碱草以其抗寒、抗旱、抗风沙、抗盐碱而受到欢迎。调制干草的适宜收割期在抽穗至开花前，粗蛋白质含量为7%～12%，粗脂肪2%～3%。若收割过晚则草质粗硬，
营养成分含量下降。
④苇状羊茅 又名苇状狐茅，为禾本科狐茅属多年生草本植物，起源于欧、亚两洲，主要分布在温带与寒带的欧洲、西伯利亚西部及非洲北部。近年来在陕、甘、晋、豫、鄂、湖、滇、苏、浙、皖、鲁等省均表现了良好的适应性和较高的产量。苇状羊茅丛生，须根，有短地下茎，茎直立、坚硬。耐旱、耐湿、耐热，既能在较寒冷的条件下生长，也能在亚热带丘陵岗地安全越夏，但耐寒性较差，在肥沃、潮湿的土壤上种植，产量高，再生性强，耐刈割。可在暖温带、亚热带丘陵岗地和轻盐碱地上广泛种植，也可与白三叶组成混播草地。苇状羊茅调制干草在抽穗期刈割，干草粗蛋白质含量13%～15%，粗脂肪3%～4%，收割过晚，则草质粗糙，适口性差。
⑤黑麦草 原产于西南欧、北非及西南亚，现为我国亚热带高海拔降水量较多地区广泛栽培的优良牧草，至今已经培育成不同特点的约60余个品种。黑麦草为上繁草、密丛型，分蘖力强，可达数十个至百余个。黑麦草喜温暖、凉爽、湿润的气候、怕炎热、不耐干旱和寒冷。黑麦草是我国长江流域及南方各省春、秋、冬常绿的重要牧草。草质柔软，叶量较多，所有草食家畜、家禽、鱼都很喜食。初穗盛期刈割调制干草，干草的粗蛋白质含量9%～13%，粗脂肪2%～3%。由于叶片多而柔软，是牲畜的优质干草。幼嫩时收割粗蛋白含量可达20%，可用于喂猪，特别是母猪。
(2)豆科牧草
①紫花苜蓿 是目前世界上分布最广的豆科牧草，它起源于小亚细亚、外高加索、伊朗和吐库曼等国家的高地。我国早在两千年前就开始种植，主要分布在“三北”地区。苜蓿被称为“牧草之王”，不仅是由于它的草质优良，营养丰富，而且是由于其具有广泛的适应性。苜蓿茎叶柔软，适合调制干草，适宜的收割期为初花期，粗蛋白质含量18%～20%，粗脂肪3.1%～3.6%，收割过晚则营养成分下降，草质粗硬。
②沙打旺 又名直立黄芪，为豆科黄芪属多年生草本植物。我国豫、冀、鲁等省作为牧草和绿肥栽培，已有数百年历史，20世纪60年代以来，东北、华北和内蒙古等省(区)大规模飞播种植，发展很快。沙打旺不仅作为饲料用，而且也是防风固沙、保持水土、作为燃料和肥料的良好植物。沙打旺在初花期收割，调制干草最适宜，粗蛋白质含量为12%-17%，粗脂肪2%～3%。沙打旺茎秆较粗硬，整株饲喂利用率较低，粉碎后混拌其他饲料，可提高利用率，改善养分平衡。
③红豆草 又名驴食豆、驴喜豆，为豆科红豆草属多年生牧草，饲用价值与苜蓿相近，有“牧草皇后”之称。一千多年前已在亚美尼亚栽培，后引入法国、俄罗斯、英国。现分布于欧洲、非洲和亚洲西部、南部。现我国甘、宁、陕、青、川、藏等省(区)大面积种植，成为我国干旱地区很有发展前途的重要豆科牧草。开花期的红豆草适于调制干草，因为此时茎叶水分含量较低，容易晾晒，但也要注意防止叶片脱落。开花期的红豆草干草粗蛋白质含量15%～16%，粗脂肪2%～5%，干物质消化率在70%左右。
④小冠花 为豆科小冠花属草本植物，原产于南欧及东地中海一带。我国于1967年引入，已在北京、陕西、山西、南京等地种植，生长良好。新鲜的小冠花含有一种低毒物质——3－硝基丙酸糖苷，对猪、羊安全，但喂幼兔有中毒症状，不能单独饲喂。调制干革宜在花蕾至始花期收割，干草饲喂各种家畜都很安全，盛花期的粗蛋白质含量为19%～22%，粗脂肪1.8%～2.9%，粗纤维含量较低，仅21%～32%。
⑤红三叶 又名红车轴草，为豆科三叶草属多年生牧草，原产小亚细亚与东南欧，广泛分布于温带及亚热带地区。近年来在我国长江流域以南各省均有种植。红三叶草质柔软，适口性好，各种家畜均喜食，调制干草一般为现蕾盛期至初花期，现蕾期的粗蛋白质含量为20.4%～26.9%，而盛花期仅为16%～19%，粗脂肪含量4%～5%。红三叶的叶量大，茎中空且所占比例小，易于调制干草。
⑥格拉姆柱花草 是近年来澳大利亚推出的一个热带豆科柱花草新品系。1980年广西黔江示范牧场首次引进，目前已在海南、广西南部地区种植，可与其他禾本科牧草建立混播草地。格拉姆柱花草是豆科柱花草属直立多分枝的多年生草本植物，是暖季生长的热带牧草，适于生长在冬季无霜而夏季高温的华南南部。格拉姆柱花草茎细、毛少、叶量丰富，适口性好。调制干草的干燥率为23%～25%，干物质中粗蛋白质含量为15%～17%，粗纤维为33%～40%。干物质消化率为48.4%，蛋白质消化率为52.6%。
