改革开放以来，我国畜牧业有了长足的发展，畜禽的出栏率、商品率和科技对畜牧的贡献率有了明显的提高。畜牧业在解决农村劳动力就业，增加农民收入上起着极其重要的作用。随着人民生活向全面小康迈进，消费者食物结构将迅速变化，对优质动物源性食品需求快速增长，这就对畜牧业提出了更高的要求。
畜牧业是我国农业和农村经济的支柱产业，也是国民经济和社会发展的基础产业。大力发展畜牧业，增加肉、奶、蛋、蜂蜜、毛、皮、羽绒及其制品的生产和供应，对改善城乡人民生活，支援工业建设，出口创汇，维护社会稳定，保障国家食品安全，推进农业现代化和社会主义新农村建设，促进我国经济社会发展，具有极其重要的战略作用。
为加快我国畜牧业健康有序的发展，加快畜牧业增长方式转变，优化结构，改善品质，提高效益，加强基础设施建设，加大政策扶持力度，完善畜产品进口调控，构建现代畜牧业产业体系，提高畜牧业综合生产能力，保障畜产品质量安全、公共卫生安全和生态环境安全，国务院发布了促进畜牧业持续健康发展的意见，国家畜牧业“十一五”规划中，详细阐述了我国畜牧业发展的主要任务、指导思想与目标、区域布局、战略重点等内容。
“十一五”畜牧业规划发展目标为：发酵秸秆做羊饲料，畜牧业生产结构进一步优化，整体科技水平和综合生产能力显著增强，畜牧业科技进步贡献率提高到50%以上，初步建成包括良种繁育、动物疫病控制、饲草饲料生产、畜产品安全、草原生态保护在内的相对完善的畜牧业生产支撑保护体系。规模化、标准化、产业化程度进一步提高，畜牧业继续向技术集约型、高效节粮型和环境友好型转变，形成现代畜牧业生产体系雏形。
