科学证明，蛋白质是生命活动最重要的物质基础之一，在畜禽营养中占有特殊的地位，它的作用时其他营养物质不可代替的。其主要营养作用有以下几点。
一、是组成畜体的最基本物质：
畜禽体表的保护组织如毛、羽、蹄、角等都是角蛋白和胶质蛋白构成的。畜禽的皮肤、肌肉、神经、结缔组织以及各种内脏器官如心、肺、脾、肾、胃及生殖器官等，均以蛋白质为基本成分。据研究表明，畜体全部蛋白质大约6—7个月，就有一半被新的蛋白质所代替。另外，精子和卵子是由蛋白质组成的。
二、是生命活动所必须的物质：
畜体内的体液分为细胞内液和细胞外液。细胞内液是细胞间隙各种生化反应的场所；细胞外液则是细胞组织直接生活的环境。酶，它是具有特殊催化活性的蛋白质，可促进细胞内生化反应的顺利进行。激素具有抗病力和免疫作用的抗体，本身也是蛋白质畜禽机体就是借助这些物质来维持正常的生理机。
三、可以分解供能：
当供给畜禽热能的碳水化合物和脂肪不足时，蛋白质也可以在体内分解放出能量，供给畜禽需要。当蛋白质过剩时，多余的蛋白质还可以经过脱氧作用，将不含氮的部分氧化供能或转化为体脂肪贮存起来，以备能量不足时动用。
四、时遗传物质的基础：
畜禽的遗传物质是DNA（脱氧核糖核酸），它与组蛋白相结合成为一种复合蛋白体－核蛋白，而以核蛋白的形式存在于染色体上，将本身所蕴藏着的遗传信息，通过自身的复制过程遗传给下一代。
五、是各种畜产品的重要成分：蛋白质是形成奶、肉、皮、毛等畜产品的重要原料。
总之，蛋白质是生命的物质基础，它在畜禽营养上起着非常重要的作用。
