中药材的产地加工又称初加工。适宜的初加工可保持药效，降低一些药材的毒性，防止药材霉烂变质，便于贮运。将药材先进行清选，包括挑选、筛选、风选、漂洗等，然后去除非药用部位，再进行干燥处理。一些药材在干燥过程中必须进行揉搓，如山药、党参、麦冬、玉竹等。有些药材在干燥之前需进行蒸、煮、烫处理，如天麻、地黄、山药、何首乌、黄精等。多数根和根茎类及皮类药材在半干燥时应停止干燥，密闭堆积使之发热，内部水分向外蒸发时遇堆外低温凝结成水珠附于药材的表面，称为发汗，如玄参、丹参、板蓝根、大黄、黄芪、薄荷、厚朴、杜仲等。药材的干燥分为自然干燥和人工加温干燥。自然干燥法分为晒干、阴干、晾干。晒干为常用方法，但含挥发油的药材不宜采用此法。人工加温干燥法可分为炕干、烘干、红外干燥等。一般温度以50-60℃为宜，多汁果实类药材可用70-90℃的温度。干燥的药材断面色泽一致，相互敲击时声音清脆响亮。叶、花、全草类药材用手折易碎断，叶、花手搓易成粉末。
