俗话说：“药材是宝，过期是草。”这说明了中药材的采收季节性很强，是否适时采收关系到中药材有效成分含量的高低、品质的优劣、价格的贵贱等。
一、树皮类药材的采收：通常在春夏之交、植物生长旺盛期、树液流动时应尽快采剥。此时，树皮内汁液充足，形成层生长最活跃，皮部与木质部最容易分离，如杜仲、黄柏、厚朴、肉桂等树皮。其采收方法：一般剥取环状块或采取“剥皮再生法”进行采收。
二、花类药材的采收：这类药材采摘季节性很强，如辛夷花、款冬花、金银花等要采摘未开放的花蕾供药用；绿梅花等要采摘即将开放的花朵入药；菊花、凌霄花、红花、西红花等要采摘盛开的花或花柱供药用。采收方法：选择晴天分期分批采摘，采摘后必须放入筐内，避免挤压，并注意遮阳，以防日晒变色。
三、全草类药材的采收：通常在枝叶生长茂盛、初花时收割，如荆芥、藿香、穿心莲、益母草、车前草、半边莲等。但有些应在开花前采收，如佩兰、青蒿等；也有些是采集嫩苗，如春柴胡等；而马鞭草要在花开后采。极少数要连根挖出入药，如北细辛、紫花地丁等。采收方法：割取或挖取。
四、叶类药材的采收：一般在植物的叶片生长旺盛、叶色浓绿、花蕾开放前采收，如大青叶、紫苏叶、艾叶等品种。植物一旦开花结果，叶肉内储藏的营养物质就向花、果转移，从而降低叶类药材的质量。也有极少数叶类药材宜在秋后经霜打后采摘，如桑叶、银杏叶等，而枇杷叶则要在落叶后采。采收方法：摘取、割取或拾取。
五、根及根茎类药材的采收：当植物正在生长发育时，会消耗根部储藏的养分，因此一般多在植物休眠期，即秋冬季落叶后至翌年早春萌发前采收根及根茎类药材，如黄芪、党参、丹参、桔梗、丹皮、地骨皮、前胡等。此时地下根和根茎储藏的营养物质和有效成分含量最高，此时采收可避免开花抽薹，从而避免空心或木质化而失去药用价值。少数药材如白芷、当归、川芎等应在生长期采收。采收年限因品种不同而异，如牛膝、板蓝根等当年栽种当年即可采挖，而人参、黄连、西洋参等则要栽培4～5年才能收获。采收方法：选雨后的晴天或阴天，在土壤较湿润时用锄头或特制的工具挖取。采挖时注意保持根皮完整，避免损伤降低药材质量。
六、根皮类药材的采收：采收时期同根茎类。先将根部从土中挖出，然后进行砸打或搓揉使皮肉与木心分离，如五加皮、远志肉等根皮。
七、果实类药材的采收：多数果实类药材在果实完全成熟时采收，如栝楼、黄栀子、薏苡仁、花椒、八角等；也有些要求果实成熟经霜打后再采，如山茱萸霜后变红、川楝子霜打变黄时才采收；还有些应在果实未成熟时采收，如青皮、枳实、桔红等。果实成熟期不一致的药材，如山楂等，要随熟随采，过早采收肉薄产量低，过期采收肉松泡，质量差。多汁浆果，如枸杞子、山莱萸等，采摘后应避免挤压和翻动。采收方法：摘取或剪取。同一果序上的果实成熟期一致的，如女贞子、五味子等，可将整个果序剪取，放置若干天后摘取果实。
八、种子药材的采收：多数种子类药材要在果实充分成熟、籽粒饱满时采收，如牵牛子、决明子、补骨脂、续断子等。一些蒴果类的种子，若待果实完全成熟，则蒴果开裂，种子散失，难以收集，须稍提早采收，如急性子、牵牛子、豆蔻等。对种子成熟期不一致而且成熟即脱落的药材，如补骨脂等，应随熟随采。采收方法：摘取或割取后脱籽。干果类一般在干燥后取出种子，蒴果通常敲打后收集。肉质果，若果肉亦作药用的，可先剥取果肉，留下种子或果核，如栝楼子等；有些果肉不能作药用的则取出种仁，如郁李仁、杏仁等。
