尾参又名玉竹，以根状茎入药。根茎味甘、微苦，具有养阴润燥、生津止渴的功效，适用于肺胃阴伤、燥热咳嗽、咽干口渴、内热消渴等病的治疗。
近年来随着农业结构调整，尾参在低山区发展较快，已成为农民增收的重要门路。尾参干制品以身干条长、肥壮、黄白色、光泽油润、半透明为佳。如不熟悉加工方法，原本粗壮肥大的新鲜根茎，干制后成为黑褐硬心的“猪屎它它”，降为劣等品。因此要重视尾参的加工。
适时采挖。一般在尾参栽植后第三年采收，也有在栽植后第二年采收的。具体采收时间不能过早，也不能过迟。过早养分积累不够，水分过多，干制后瘦弱，不壮实。过迟由于低温环境的影响，部分淀粉转化为可溶性糖类而消耗掉，致使根茎淀粉少、肉质轻，质量差。具体看苗定采收时间，当地上部分正常枯萎谢苗时为采收适期。在长江中下游地区，一般在霜降后即10月下旬、11月上旬采收为宜。先割去地上茎叶，然后挖掘。挖掘过程中要防止根茎折断或损伤。挖出后用手去掉泥和须根，略失水分后集中运回，防止碰断，以免降低等级。一般亩产鲜茎2000－2500公斤，干制重为700－800公斤。其加工方法有两种。
晒制法。将尾参根据大小分级、剔除病茎、虫茎、伤茎、畸形茎、黑茎。选择晴天摊晒，如采后遇雨，要薄摊，防止堆沤腐烂，等天晴后再晒。在太阳下摊晒，每晒半天，要翻动一次，并用手搓揉，傍晚摊晾后收回。如此反复多次，直到根茎完全变软，茎内无硬心，色黄发亮为止。如果数量多，不便于手工搓揉，晒后可用竹筐撞动法代替手搓法。即：将晒后的尾参装入竹筐中，前后用力撞动，使尾参之间、尾参与竹筐之间反复摩擦碰撞变软。然后用黑色薄膜袋装好，将口扎紧，放在太阳下晒2－3小时，晚上再堆在一起焖一夜，第二天倒出晒干到用手抓有刺手感，且不易折断即可。
蒸制法。将去净泥土杂质并分级的尾参，抢晴天晒2－3天，晒到手压有弹性，不易折断为度。蒸前用水冲洗，去尘湿润。用大铁锅（农村里称为荷叶锅）装半锅水烧开，锅内放木支架，架上放竹筛，竹筛离水面0．3－0．4厘米，不能接触水面。每筛装尾参5－7公斤，加盖蒸制8－9分钟，或锅边出大汽即可拿出。同时将下一筛放入，水势不减弱。根据分级，先蒸粗茎，蒸时较长：后蒸细茎，蒸时较短。考虑水分蒸发，蒸2－3筛后注意加水，沸腾后再蒸下一筛。一边蒸制，一边翻踩。将蒸好的尾参置于干净的晒垫或门板上，稍摆整齐，翻踩2－4次，等变黄色、半透明时为止踩好后用水冲洗，一般上筛尾参翻踩好了，下一筛尾参也就蒸好了。冲洗好的尾参置太阳下晒4－6天，多次搓揉、五六成干时白天晒、晚上堆积便于回潮，然后用灶火或烘房烘干。
