甘草是豆科多年生草本植物，被国家列为重点专控药材。甘草酸作为甜味剂比蔗糖甜200—300倍，是迄今为止发现的一种最好的天然甜味剂。国家明令甘草为国家级二类保护植物，不允许随便采挖，甘草的供裔矛盾加剧。因此研究甘草的人工栽培和高产优质栽培技术具有重要意义。
1 形态特征
甘草株高50—120厘米。根粗大，圆柱状，红棕色。根茎横生，形状及颜色与根相似。茎直立，羽状复叶，互生，小叶7—17枚，卵形或椭圆形，花蝶形，淡紫红色，荚果弯曲，镰刀状，外生刺毛，种子圆形，棕绿色，千粒重7克。花期7—8月份，果期8—10月份。
2 生长习性
甘草主要分布在我国的“三北”地区。对土壤要求不严。喜弱碱性沙地、草原、沙坨、河岸及荒漠与半荒漠环境中生长。引种到粮食产区的黑土地上生长势强，表现高产优质。
3 选地播种
人工栽植甘草最好进行育苗移栽，即先在苗圃中育苗1年，当年秋季或翌年春季将苗移入大田栽植。育667平方米苗，可移栽5—7亩（667平方米）。育苗移栽比大田直接播种具有一、二级成品等级率高。收获用工少等优点，是一种高产高效的新式栽培技术。
甘草为深根性植物。应选择土质肥沃、质地疏松、排水良好、富含有机质的土地上种植。整地要深翻40厘米，同时667平方米施优质农肥3立方米和20公斤磷酸二按作底肥。然后打成宽65厘米的垄，镇压待播。春、夏、秋三季播种育苗均可。春播在清明至谷雨，夏播在立夏到小满，秋播在大地封冻前进行，翌春出苗。播种方法是在垄面上用犁开出20厘米宽幅的沟，犁后耪平，人工踩格子，用点葫芦将用杀菌剂浸种的种子均匀地播在垄面上，覆土2厘米左右，随即镇压。每667平方米播种且5—8公斤，土壤墒情好10天左右可出全苗。为防草害，播前可在垄面喷施氟乐灵除草剂，667平方米用量按说明书减药量的1／5使用为宜，喷药后应隔6天后播种。
4 苗田管理
甘草幼苗出土后，要经常到田间察看有无死苗现象。若有每667平方米用甲基托布津粉剂100克加尿素250克加水50公斤，充分溶解，喷洒在幼苗的叶子上，能有效地防止幼苗死亡。如果出现缺苗断垄，应及早补种，保证田间全苗。当甘草长出4—6片真叶时，结合中耕顺垄沟追施一次尿素，每667平方米10公斤。10片叶时，气温升高，田间杂草开始旺长，应勤铲勤趟，一般进行3次，草荒严重时，可每667平方米喷施150—200克拿捕净，能有效地消灭禾本科杂草，余下的阔叶杂草，可人工除掉。育苗田不间苗，667平方米保苗10万—12万株。甘草15片真叶时，有可能发生青虫，每667平方米用甲胺磷100—200克对水进行叶面喷雾，发生蚜虫可用氧化乐果100克对水喷雾。两种虫子同时发生时，可将两种药剂一起混喷。
甘草封垄后，要注意及早拔除田间大草，雨季要及时排掉田间积水，防止浸泡甘草导致烂根。经调查，野生甘草有白粉病、锈病等病害，人工栽培多年此病尚未发生。
5 大田移栽
当年秋季移栽比翌春移栽产量高。移栽时，挖出的根芦头以上要留出5厘米的茬和横茎，随挖随栽，不要把苗剪断立栽，更不允许将根芦头的越冬芽和须根剪掉。用犁开沟10厘米深，将甘草根横栽、斜栽、平栽均可。株距10厘米，覆土深10厘米，镇压保墒。每667平方米栽1.8万—2.2万株，有条件的最好在上冻前浇一次定根水。移栽前后的大田整地、施肥、打药等一系列的田间管理与育苗相同。秋栽在秋收后进行，春栽在清明前后。
6 收获加工
甘草移栽后第二年秋即可收获，一般667平方米产干货800—1000公斤，10月份用犁起收，去掉泥土，按土根、侧根、支叉不同等级捆成小把，晒干备售。也可在翌春未发芽前收获。
7 市场与效益
由于野生甘草资源逐年减少，人工栽植刚刚起步，价格频频上升，甘草是当前美国市场最畅销的十大天然药用植物之一。可以说，甘草是省钱（投入少）、省地（可利用沙荒、盐碱地）、省工（管理粗放）、效益高（供不应求）的“绿色银行”，种植甘草实乃高效农业，如大规模种植还可加工甘草膏、甘草酸及其它副产品等获利将更大。
