牛蒡为菊科牛蒡属，两年或3年生草本植物，又称大力子、树根菜等。在山东、江苏有一定面积的种植，以春播牛蒡为主，主要出口日本，是中国北方地区重要的出口蔬菜之一。
牛蒡为深根性蔬菜，对土壤要求较严，适于土层深厚、上下土层均匀一致、排水良好、疏松肥沃的沙质土壤栽培。
牛蒡需肥较多，每产牛蒡肉质根1000公斤的条件下，约需要施入纯氮14公斤，五氧化二磷18公斤，氧化钾9公斤。
牛蒡生长期较长，且需肥量大。每亩需施入腐熟的有机肥2000～3000公斤或熠昌生物豆粕有机肥400公斤，稳定性长效复合肥50公斤，磷酸二氢钾25公斤，50%颗粒硫酸钾25公斤作基肥，开沟施入。
在整个生长过程中一般追肥两次。春播牛蒡长出4片真叶后即进入旺盛生长阶段，此时需进行第一次追肥，可在离根10厘米左右处开沟施入，每亩施入稳定性长效高氮复合肥25公斤，切忌施得太靠近植株，以免浓厚的肥料伤及直根而造成歧根多，降低品质；肉质根开始膨大期，为促进肉质根迅速生长，进行第二次追肥。根据长势，一般每亩追施稳定性长效高钾复合肥25公斤，50%速溶硫酸钾5公斤。为获得高产和高品质的产品，结合第二次追肥，叶面喷施0.5%大量元素叶面肥叶神2～3次。
