作为一种中草药材，铁皮石斛由于资源有限，价格昂贵，有“药中黄金”之美称。据悉，去年落户开慧镇的铁皮石斛种植示范基地目前已经建立起80多个大棚，第一批铁皮石斛有望在今年底长成。未来还将建立占地1000亩的铁皮石斛种植示范基地和工程研究中心。
湖南龙石山铁皮石斛基地建设部主管崔海鸿介绍，铁皮石斛的生长周期约为16个月，每个大棚里栽种数目多达6―7万株，均采用无土栽培，生长环境仿野生状态。“野生的铁皮石斛都生长在悬崖峭壁上，所以棚里的生长基质采用的也是锯末和石头，能使石斛的根充分呼吸。”此外，由于铁皮石斛对气温和环境要求较高，所以棚内需要保持恒定的温度和湿度。
“我们目前培育、种植出来的铁皮石斛跟野生石斛在成分上没有太大区别。”崔海鸿说，目前，铁皮石斛鲜品市场零售价达4000元/公斤，而其干品铁皮枫斗销售均价高达3-4万元/公斤，其中定级铁皮枫斗售价高达88000元/公斤。铁皮石斛对提高人体免疫力、抗衰老、降三高(高血脂、高血糖、高血压)、康复糖尿病及其并发症、抑制肿瘤及其放化疗调理康复等方面都有显著功效，有“中华仙草”之称。据悉，位于开慧镇的铁皮石斛种植示范基地第一批铁皮石斛年底就将长成上市。
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