北沙参为伞形科多年生草本植物，具有养阴清肺，祛痰止咳之功效。
一、特征特性
株高10-30厘米，全株被灰褐色绒毛。主根细长，30-40厘米，肉质致密，外皮黄白色，直径0.5-1.5厘米，少分枝。茎直立，不分枝，大部分埋在沙土中。基生叶，叶片卵圆形或三角状卵形，复伞形花序顶生，花小，白色。双悬果，圆球形或椭圆形，具木栓质翅，被棕色粗毛，果实成熟时黄褐色。花期5-7月，果期6-8月。北沙参适应性较强，喜温暖湿润气候，抗旱耐寒，喜沙质土壤。忌水浸，忌连作，忌强烈阳光。除苗期及留种田留种需充足的水外，生长后期不易多浇水。前茬作物以薯类为最好。忌大豆、花生作物，隔年种子发芽率显著降低，放到第三年丧失发芽能力。种子冬播发芽率高，出苗齐。冬播的第二年谷雨前后出苗，一般不开花结果，第三年才开花结果。次年春播发芽率显著降低，第二年才开花结果，小满后抽薹，一周开花，花期半个月，头伏前后种子成熟。
二、栽培技术
1.整地与施肥。人工栽培北沙参，应选择土层深厚、排水良好、疏松肥沃、阳光充足的壤土、沙壤土或腐殖质壤土做床。亩施农家肥2000公斤。采用大垄高床技术，床宽130-140厘米，长度视需要而定，床高10-12厘米，床间距30厘米。
2.繁殖技术。(1)种子培育。秋后收参时，选择植株健壮、无病虫害、株型较一致、当年不开花的优良植株作母株，栽于留种地，株行距各25厘米，按“品”字形挖穴，每穴栽1株，栽后精心培育。次年夏季果实变黄时，将果序剪下置通风干燥处晾干脱粒，收取种子储藏待播。留种田可连续采种数年，但要精细管理。(2)种子处理。当年新种子于入冬前按种子、清洁细河沙按1∶3比例混匀，装入木箱埋于地下15-30厘米越冬，使其经受一个低温阶段，以便发芽。期间要保持湿润，翌春解冻后取出播种。(3)播种。秋播在秋季封冻前进行，春播在5月中下旬，以地下5厘米低温稳定在15℃以上时为宜。播种时，于做好的床内，按行距20厘米，开深3-5厘米的浅沟，覆土2-3厘米，稍加镇压。每亩播种量7-8公斤。
3.田间管理。(1)中耕除草。出苗后及时中耕除草保墒，以利蹲苗。因北沙参是密植作物，不宜用锄中耕，可用铁耙松土或拔草。(2)间苗、定苗与补苗。苗高5厘米时间苗，株距3-5厘米。(3)追肥。生长期追肥3次。第一次在苗出齐后，亩追施清淡粪水1500公斤；第二次于定苗后，亩施腐熟人畜粪水2500公斤；第三次于7月后根条膨大生长期，亩追施粪肥2000公斤加过磷酸钙20公斤，饼肥30公斤，促根生长。(4)灌水与排水。播种后至出苗，保持土壤湿润。雨季注意及时排水防涝。(5)除蕾。现蕾后及时剪除花蕾，防养分消耗。
三、采收加工
种植周期可分为1年、2年和3年，采收时间对保证药材质量非常重要。1年生最佳采收期以9月中旬至10月中旬为宜，2年或3年收者在夏至前后5天内为宜。此时采收的药材质坚实，粉性足，质量好，产量高。每亩产干品药材350-450公斤。
