绿肥种类十分多样，按植物学可分为豆科绿肥和非豆科绿肥。豆科绿肥，如紫花苜蓿、三叶草、大豆、豇豆、绿豆、紫云英等，根上有根瘤菌共生，可以固定氮肥，提高土壤肥力。而非豆科绿肥作物更多，既有可以菜肥兼用的十字花科白菜、油菜、萝卜等，菊科的生菜、茼蒿等以及藜科的菠菜等，也有药肥兼用的万寿菊（臭菊花）、金光菊等，甚至玉米、大葱等也可以作为绿肥作物。当然，不同条件的棚室内，适宜种植的绿肥作物也是不同的。
首先，种植年限较长的老棚。种植多年的老棚，土壤问题突出，尤其是大量施用化肥、重茬种植，导致土壤板结、盐渍化严重，影响蔬菜的正常生长。像这种棚室，适宜选择吸肥能力较强、具有解磷解钾作用的菠菜、玉米等，缓解盐害。或者可以种植油菜、茼蒿、生菜、苜蓿等，不但可以作为绿肥或者禽畜饲料，在市场情况较好时还可以作为蔬菜出售一部分提高收益。还有一部分老棚根结线虫、蝼蛄等病虫害发生严重，此时可以选择具有一定杀虫抑菌作用的万寿菊、除虫菊、大葱等。
其次，刚建的新棚。寿光、青州等地新建的大棚，绝大多数为下挖式结构，有些甚至下挖超过1.5米，原耕作层被完全破坏，现有的土壤全部为生土，土壤有机质含量低，微生物少，活性差，易板结。对于这样的棚室，适宜选择养分含量高、具有固氮作用的豆科绿肥，北方比较常用的有三叶草、苜蓿、大豆等。豆科绿肥作物含氮量高于非豆科，且豆科绿肥作物(靠共生根瘤菌)体内的氮有2／3来自共生固氮。
菜农要根据自己棚室的土壤情况，选择合适的绿肥作物。为降低成本，菜农还要考虑到绿肥种子的获得难度，以不用购买为好。如不少地区采用万寿菊、三叶草等绿化道路，菜农可借机搜集大量种子；绝大多数棚前棚后都有一些空地，菜农可自己种植一些菠菜、茼蒿、生菜等，作为制种田。一般来说，作为绿肥的作物播种量要苜蓿多于正常栽培播种量。如油菜每亩用种量为1-2公斤，玉米亩用种量7-10公斤，菠菜亩用种量4-5公斤。
此外，菜农选择绿肥品种时还要考虑歇茬期长短。夏季绿肥生长迅速，如种植油菜、茼蒿、菠菜等，一个月内每亩就可生产1000～2000公斤的绿肥，而三叶草、金光菊、万寿菊、大葱等生长期则需要长一些，一般以两个月左右为好。
抓住关键点提高绿肥产量
种植绿肥比较简单，但也不是说在棚内撒上种子就完事了，想要绿肥高产，增强效果，也要抓住关键点来种植。
首先，适时用根瘤菌拌种。豆科绿肥，特别是紫云英、绿豆等，播种前最好采用根瘤菌拌种，以提高它们的根瘤生长和固氮的能力。
其次，测土后按需补肥。绿肥作为提高土壤有机质的一种肥料，它需要先吸收土壤中的养分完成自我生长，才能发挥其功效。因此作为其植物本身来说，绿肥生长也是需要有一定的肥料供应的。我们在栽培绿肥作物时，也是希望其产量越高越好，产量越高，获得的有机质就越多，改良土壤的能力就越强，土壤性状就越好。
