棚膜的主要作用就是控制棚内的温度、光照及湿度，并防止外界环境的影响。所以，在选择棚膜时应主要考虑棚膜的透光性、保温保湿性以及使用年限等方面。
1.透光性。棚膜透光性好，棚内的太阳光能量就多，在一定条件下更利于作物的生长，且还能提高棚内温度，可以提高产品的产量和品质。市场上常见的无滴膜和有滴膜对棚膜的透光性有很大的影响，无滴膜棚膜上形成水滴后，会顺着膜面流下，不易形成聚集，有滴膜形成水滴后不易流下，聚集大量时会影响光照透过率。不同颜色的棚膜对进入棚内的光有选择性，比如紫光模能吸收和反射紫光，对防止茎叶类蔬菜的徒长有很大作用。因此，对于一些以食茎叶为主的蔬菜比如韭菜、芹菜、小白菜等可选用紫光膜。
2.保温保湿性。在冬春季节天气寒冷时，棚膜的保温保湿性对保持棚内温度、湿度，保证作物的正常生长具有重要作用。所以，在冬春季节使用的棚膜最好是厚度较厚，透光性好且抗低温的类型。
3.使用年限。市场上常见的棚膜使用时间在几个月到几年内不等，一般情况下，使用年限越长价格越高。然而，棚膜的使用年限并不是越长越好，使用时间长了，棚膜就会有一定的老化，透光性、保温效果都会下降，若使用时限太短，又需要经常购买更换增加工作量。所以，若只是短时间内使用则选用寿限较短的类型，若长期使用，则根据实际情况购买。
