白蚁是自然界最具破坏性的生物之一。不过，人们也许不会想到，解决未来全球能源短缺问题也许会借助这些白蚁来实现。据悉，白蚁每年要吃掉数百万吨的木头。而且要排泄出大量的废物。因此，美国科学家正考虑将白蚁的排泄物作为解决未来美国能源短缺的一个办法。
白蚁在啃咬木屑的同时会分泌一种生化酶帮助其消化。科学家经研究后证实，经过这种生化酶的作用，白蚁消化过的排泄物里会产生大量的糖分，从而为人类从这些消化物中获取乙醇燃料提供可能。
加州理工学院科学家贾里德·利德贝特说，他们经过研究发现，白蚁在吃掉并消化木头的过程中，能够制造出大量的、可以用来提取乙醇的废弃物。此外，科学家还发现，白蚁在消化的过程中还会产生另一种副产品，那就是氢气。
目前，科学家们正在实验室中反复试验，希望能够建立一条提取这些能源的有效途径。利德贝特相信，通过对白蚁消化功能的研究，人类完全可以提取出安全有效的乙醇和氢能源。
