奶牛干奶期是指奶牛临产前停止泌乳的一段时间。奶牛经过长期的泌乳和胎儿孕育，体内消耗了许多营养物质，对此，只有通过一段时间停止泌乳，才能使其得到恢复和弥补，才能使胎儿得到很好的生长发育以及乳腺细胞的充分休息，也只有这样才能确保下个泌乳期时乳腺细胞的活力不衰。
一、干奶期的长短干奶期长短可因奶牛的年龄、膘情、产奶量不同而有一定的伸缩性，一般50-70天。干奶期过长影响泌乳期的产奶量，并导致牛体过肥引发某些疾病。干奶期过短，牛体得不到充分的休息调整，不仅会影响其健康状况，而且还会影响下一泌乳期的产奶量。一般情况下，高产牛、老龄牛、体弱牛可适当延长到70-75天，而膘情较好、产奶时较低的牛可缩短到45-50天左右。试验表明，不经干奶的牛与干奶60天的牛相比，下一个泌乳期产奶量下降25％，再下一期下降38％以上。
二、干奶的方法
干奶时，要在配合采取控制精料和青绿多汁饲料以及饮水供应量的前提下，根据当时的产奶期实行快速干奶法或逐渐干奶法。
1、快速干奶法 实行对奶牛突然停止挤奶，迫其将乳汁干憋回去。此法适用于产奶日期过长，日产奶量极底，挤奶时泌乳反射不明显的个体。
2、逐渐干奶法 对到干奶日期时日产奶仍达10千克以上的奶牛，应采取逐渐干奶法。此法除了控制精料和多汁饲料以及饮水供给外，还需打乱原挤奶规律，减少其挤奶次数，以破坏在正常挤奶过程中形成的泌乳反射。一般经3-5天的时间可完成干奶。
三、干奶过程的护理
1、确定干奶日期 泌乳后期由于乳汁中抗炎因子的减少或消失极易引发乳房炎症，对此应在最后一次挤奶后，向乳房内注入油剂抗菌素或专用的干奶剂。油剂抗菌素的配制：取食用花生油40毫升，经加热灭菌冷却后，再搅入青霉素320万单位、链霉素200万单位，由乳头孔向每个乳区各注入10毫升。
2、注意观察乳房变化 正常情况下，停止挤奶后的7-10天内，泌乳功能基本停止，残存在乳房内的少量乳汁逐渐被吸收，乳房也逐渐发生萎缩。多数奶牛是先从乳房基部萎缩，因此常先看到乳房基底部空虚松弛，继而整个乳房发生萎缩。当干奶后一周左右乳房不仅不见萎缩反而肿胀发红，触诊有疼痛反应时当引起注意。必要时将积存的乳汁重新挤出，对伴有炎症的要及时治疗。
四、饲养术要求
1、促进乳房萎缩期 开始干奶时，要有3-7天的精料和多汁饲料的控制期，以降低泌乳功能，促进乳房萎缩。
2、膘情恢复期 乳房萎缩后至预产期前20天应给予胎儿发育和母牛恢复膘情的日粮供应量，一般每天供应全价精料1.5-2.0千克。实际生产中可根据牛的膘情和粗饲料的优势灵活调整。另外，这个阶段的矿物质供应要满足胎儿迅速发育需要，以补充骨粉为例，每天以补充120-160克为宜。
3、高精料适应期 从预产期前20天，要逐步增加精料，常以每天增加350-500克为宜（切忌增幅过大，以免引发消化不良）,一直加到预产期前一周。其目的在于促进乳腺发育和对产后高精料饲喂的适应。
4、产前精料与高钙料控制期 经过上述高精料的饲喂，随着临期的到来，产前7天左右绝大多数牛的乳房已充分胀长，为发避免乳房肿胀过度，这时应把精料降下来。在降低精料供应量的同时，更重要的是要大大减少或完全停止含钙饲料的供给，以免分娩后发生瘫痪。含钙料的控制是奶牛养殖中应特别注意的问题。
五、管理要求
干奶期除了饲养方面的注意事项外，还要加强此期的管理工作。全期重点是保胎、防止流产。孕牛要与公牛分开，要与大群产奶牛分养，禁喂霜冻霉变饲料，冬季饮水不能低于10-12℃，酷热多湿的夏季将牛置于阴凉通风的环境里，必要时可提高日粮营养浓度。要加强牛舍卫生，保特皮肤清洁，做到每天涮拭两次。在干奶后10天为段时间内，要每天进行两次乳房按摩，以促进乳腺发育。还要注意适当运动，以免牛体过肥引起分娩困难和便秘等，另外，干奶期饲料品种不要突变，以免影响干奶期奶牛的正常采食。
