犊牛的营养需要决定于生长速度与发育阶段。在哺乳期（1～6月龄）与断奶后（7～12月龄），犊牛的生长有一定的规律性。一般2月龄内犊牛主要长头骨和躯体。2月龄后犊牛体躯长度增加较快。断奶到性成熟，犊牛骨骼和肌肉生长较迅速，各组织器官相应增大，性机能开始活动，体躯结构和消化类型渐趋于固定，其骨骼和体型主要向宽、深度发展，这一时期也是定向培育的关键时期。
哺乳阶段营养以母乳为主，但15日龄后要进行补饲。要让犊牛出生1小时内尽快吃到初乳。犊牛断奶前要补饲优质青干草与精饲料，断奶后要多放牧，对营养不良的犊牛要进行补饲。从犊牛10日龄起应将其赶到舍外运动，1月龄后每天应运动2次，每次1小时左右。
牛舍要保持卫生，定期消毒，每天刷拭牛体，保持牛体清洁，并让犊牛养成人易于接近的习惯。断奶后公、母犊分开喂养，公犊不论役用或肉用均应在8～10月龄去势，以利发育和喂养。
