从多年收购貂皮情况看，患自咬症和食毛症的水貂，毛皮严重受损，成了不值钱的残次皮，有的失去了使用价值，成了光板废皮，给养貂场（户）造成较大的经济损失。
发病原因是多方面的。经多年调查分析：一是有的貂场没有很好地掌握水貂的饲料平衡、全价，在制定饲料单时缺乏精确计算。平时喂的饲料营养缺失或长期喂单一饲料，饲料搭配不哈理，加工又不当，不能满足貂正常需求，特别是对蛋白质、微量元素的需求，引起水貂自身的生理机能不平衡，不协调。二是貂场潮湿不洁，笼舍长期不消毒，貂体内皮肤有病毒、螨虫等寄生虫之类的微生物，引起皮肤发痒而自咬或食毛。三是应激反应所致。经观察，有的貂神经过敏，如在春秋季节气候变化大时，出现应激反应，在笼舍内打转，啃咬尾巴。四是有的貂属于过敏体质，对某种饲料、药品、环境异味过敏，引发皮肤发痒，导致自咬。如有的貂只是在喂食前自咬，其它时间比较安静。五是患有自咬症和食毛症的水貂有遗传性，往往是仔貂的父母代患过此症，遗传到下一代。六是个别貂有食毛啃咬尾巴尖毛的恶癖。
野生水貂很少有自咬症和食毛症，我们应从野生水貂的生活规律加以考虑。野生貂生活在人迹稀少、-30℃的北方寒冷地带，栖息地通常在丛林、河流、湖泊沿岸，以新鲜的小鱼虾、蛇、野鼠、野兔、鸟类等和野生植物的茎叶为食，平时喜在水中嬉水，毛被和皮肤经常得到清洗，皮肤被毛洁净或获取的食物多样化。从野生水貂的生活情况看，预防和治疗水貂自咬症和食毛症应采取以下综合措施：
一、首先要合理搭配饲料品种，不能长期喂单一的饲料。因为各种饲料中的蛋白质、氨基酸含量是不相同的，将多种饲料混合可提高蛋白质的吸收利用率，起到各种氨基酸互补作用。另外，要在饲料中添加矿质微量元素。
二、保持兽场通风干燥。潮湿、笼舍不洁净易使水貂患疥螨虫和痒螨虫皮肤病，所以，笼舍要经常打扫消毒，用生石灰水或食用碱水对小室消毒，用火烧笼网或刷洗生石灰水杀死病菌。小室的垫草要勤换常晒，用具也要定期消毒，防止螨虫传播。兽场地面要及时消除粪便、垫干土，撒生石灰粉、草木灰消毒，防止蚊蝇的侵害。
三、采取药物治疗法。
1.对于螨虫引起的自咬和食毛症，可用15%浓碘酊药液涂擦患处。每日1～2次，有很好的治疗效果。
2.每公斤体重按0.02毫升颈部皮下注射阿维菌素（虫克星），隔7天一次，连用3次，即可根除螨虫。
3.养貂技术员于双录、张习明经过多年的试验，采用中西药物预防、治疗自咬、食毛症效果较好。配方为：将板蓝根、连翘，大青叶各50克，黄连25克，用水浸泡1小时以上，沙锅水煎30分钟。然后过滤药液，再加适量水煎药，连续加水三次。将过滤的浓药液适量加水，拌到饲料中。药液多少以不影响水貂食欲为宜。每天喂2次，喂2天停1天，以后每日改喂1次，可起到镇静安神、凉血消毒、消炎的功效。另外，于双录介绍，他用中西药配制的“止咬灵”药膏，涂抹在貂的患处，每日涂一次，10日即可显效。
4.将氯丙嗪5毫克、菸酰胺0.1克、乳酸钙0.5克、维生素0.1克，拌在饲料中，每日1次，连喂5天。同时再肌注青霉素40万单位，每日2次，3～4天为一个疗程。
5.用薄木板做成圆形脖套，套在患貂的脖颈上。这种方法简便易行，可阻止病貂啃咬毛皮。
目前正是水貂脱完夏毛生长冬毛的时期，应采取各种方法，使患有自咬、食毛症的水貂恢复体况，促其毛绒生长，待毛绒生长好后，可提前打皮。凡是患有自咬、食毛症的水貂，切勿再留作种貂。
