犬瘟热是由病毒引起的高度接触性传染病。除犬患本病外，多种肉食性毛皮动物几乎都可感染。其主要特点为发热、眼结膜炎、鼻炎及消化道炎症，也常发生卡他性肺炎、皮肤和神经变形。幼龄动物具有较高的死亡率。
病原犬瘟热是由滤过病毒引起的，属副黏病毒属。具有较强的抵抗力，在干燥环境下能存活一年；在2%NaOH溶液中30分钟失去活性；在PH4.4~10.4条件下可存活24小时，适宜PH为7~8。
流行病学笼养毛皮动物中以貉、银黑狐和水貂最易感；北极狐感受性差。所有年龄的肉食毛皮动物都易感，但以2.5月龄~5月龄幼兽感染性最大。哺乳期幼兽可通过母乳获得坚强的被动免疫，故哺乳期不患本病。本病无季节性，一年四季均可发病。犬、狐、貉和貂的犬瘟热可相互传染。
发病机理犬瘟热病毒侵入机体后，首先进入血液内，引起机体发热及动物精神沉郁。病毒通过血液进入到全身各器官和中枢神经系统内，引起各器官的炎症及变性变化乃至神经系统紊乱。此期机体抵抗力大大下降，其他各种微生物乘机侵入，常引起各种合并症。所以犬瘟热的临床表现极为复杂。
临床症状自然感染时，银黑狐、北极狐及水貂的潜伏期为9天~30天，有时长达3个月。
1.开始时体温升高到40℃~41℃，持续2天~3天。于45日龄前的仔兽，有的体温在正常范围内或以下。
2.病兽拒食或食少量食物。有的出现呕吐，鼻镜干燥，鼻的皮肤出现龟裂并被覆干燥痂皮，有时发现鼻肿胀。
3.出现犬瘟热特征临床症状是在疾病的2天~3天开始，先是浆液性，以后是黏液性，最后是化脓性结膜炎，有的病例此时眼裂周围被毛脱落。同时出现浆液性鼻炎，定期或不断地从鼻腔内排出透明液体，有时转为黏液性或化脓性鼻炎。作者：山东鄄城县畜牧局沈晓娟
4.当肺被感染时，出现咳嗽，特别是春秋季节。
