【病原形态】 虫体呈扁平叶状，前端稍尖，后端较钝，口吸盘略大于腹吸盘。两条盲肠直达虫体后端。两个分枝的睾丸，前后排列在虫体的后1/3处。卵巢分叶，位于睾丸之前。受精囊发达，呈椭圆形，位于睾丸与卵巢之间。排泄囊呈"Ｓ"形弯曲，在虫体的后部。卵甚小，平均为29μm×17μm，形似电灯泡，上端有卵盖，后端有一小突起，内含毛蚴。
【生活史】 华枝睾吸虫的发育，需要淡水螺作为第一中间宿主，并以淡水鱼、虾作为第二中间宿主。
成虫所产的虫卵随胆汁进入消化道混在粪便中排出体外，如落入水中，被第一中间宿主淡水螺吞食后，即可在螺的消化道内孵出毛蚴。毛蚴进入螺的淋巴系统和肝脏，发育为胞蚴、雷蚴和尾蚴。成熟的尾蚴离开螺体游于水中，如遇到适宜的第二中间宿主--某些淡水鱼和虾，即钻入其肌肉内，形成囊蚴。人、猪、犬和猫等是由于吞吃含有囊蚴的生鱼、虾或未煮熟的鱼或虾肉而遭受感染的。囊蚴在十二指肠脱囊，童虫沿着胆汁流动逆方向移行，经总胆管到达胆管发育为成虫。从淡水螺吞吃虫卵至尾蚴逸出，共需100天左右。童虫在终末宿主体内经1个月后发育为成虫。
【流行病学】 本病的流行与地理环境、自然条件、生活习惯有密切关系。有传染源存在；流行区内在鱼塘上建立厕所，利用人畜粪便喂鱼；塘内有大量的中间宿主和补充宿主的种类；人群吃鲜鱼机会多，并喜食"鱼生"；猫、狗活动范围广，嗜食生鱼，这些均构成本病的流行因素。
【致病作用】 虫体寄生于动物的胆管和胆囊内，因机械性刺激，引起胆管和胆囊发炎，管壁增厚，消化机能受到影响。虫体分泌毒素，引起贫血，消瘦和水肿。大量寄生时，虫体阻塞胆管，使胆汁分泌障碍，并出现黄胆现象。寄生时间久之后，肝脏结缔组织增生，肝细胞变性、萎缩，毛细胆管栓塞形成，引起肝硬化。人华枝睾吸虫病与胆管型肝癌有着密切的联系。
【病理变化】 猪和狗的主要病变在肝和胆。胆囊肿大，胆管变粗，胆汁浓稠，呈草绿色。胆管和胆囊内有许多虫体和虫卵。肝表面结缔组织增生，有时引起肝硬化或脂肪变性。
【症状】 严重感染时表现消化不良，食欲减退和下痢等症状，最后出现贫血、
【诊断】 若在流行区，有以生鱼虾喂猪的习惯时，如临床上出现消化不良和下痢等症状，即可怀疑为本病，如粪便中查到虫卵即可确诊。检查方法以浮卵法为佳，离心浮卵法检出率最高。近年来也有采用免疫学方法如间接血凝试验和酶联免疫吸附试验进行辅助性诊断。
【治疗】 可用下列药物：
（1）丙酸哌嗪，按50～60mg/kg体重，混入饲料喂服，每天1次，5天为一疗程。
（2）丙硫苯咪唑，按30～50mg/kg体重，一次口服或混饲。
（3）吡喹酮，按10～35mg/kg体重，一次口服。
【预防】
1. 流行地区的猪、犬和猫均须进行全面的检查和驱虫。
2. 在疫区禁止以生的或未煮熟的鱼、虾喂养动物。
3. 加强粪便管理，防止粪便污染水塘。禁止在鱼塘边盖猪舍或厕所。
4. 消灭第一中间宿主淡水螺，宜采用捕捉或掩埋的方法。
