水貂属食肉目、鼬科、鼬属，是一种小型珍贵的
动物。在自然界中有美洲水貂和欧洲水貂两种，目前人工饲养的水貂主要是美洲水貂
水貂的生物学特征和生活习性
野生水貂多为浅褐色，下颌有白斑，人工饲养的水貂毛色较深，多为黑褐色或深褐色，经过多年的选育和白色变种，彩貂的数量越来越多。
水貂身体细长，头小颈发达，四肢短，尾细长，尾毛蓬松；肛门两侧有一对肛门腺，分泌有强烈的刺激性气味的物质。水貂性凶猛，攻击性强，昼伏夜出，听觉灵敏，奔跑和游泳速度较快，也能潜水。水貂为肉食性动物，主要采食各种鼠类、蛇、两栖类、鱼虾、鸟类和昆虫等。水貂每年繁殖1次，2月至3月上、中旬发情交配，4～5月产仔，妊娠期平均为46天，每胎产仔5～8只，9～10月龄性成熟，第二年春季即可参加配种，繁殖年限可长达8～9年，寿命为12～15年。人工饲养情况下，使用年限要相对缩短。
二、人工饲养技术
1.棚舍建设
棚舍是供水貂防寒、避暑的设备，可因地制宜，就地取材。规格一般为长25～50米，宽3.5～4米，棚檐高为1.1～1.2米。有的增加单栋棚舍跨度(8米左右)，两边养种貂，中间养皮貂，可提高单栋棚舍的利用率，并可在一定程度上提高毛皮质量。 笼舍是水貂活动，采食、排泄和繁殖的场所。笼是铁丝网编制的，小室多用1.5～2厘米木板制成，其规格有多种。单层笼舍：笼栏为70×30×40立方厘米(长×宽×高)。小室为30×30×30立方厘米或45×35×45立方厘米。双层笼舍：下层为种貂，上层为皮貂或幼貂。种貂笼为65×60×45立方厘米，小室为45×40×40立方厘米，皮貂笼舍为50×45×40立方厘米，小室56×30×23立方厘米，一个小室连成两间。
2.饲料的种类
(1)动物性饲料
①鱼类饲料鱼类饲料是水貂动物性蛋白质的重要来源之一，资源广泛，价格低廉。鱼的种类较多，概括起来可分为海杂鱼类和淡水鱼类两种。这些鱼除了河豚有毒鱼外，都可以做为水貂的饲料。
新鲜的海杂鱼可以生喂，这样适口性强，蛋白质消化率高，对有轻度变质的海杂鱼需蒸煮消毒后熟喂。少数海杂鱼和大多数淡水鱼含有硫胺毒酶，对维生素B1(硫胺素)有破坏作用，生喂后常引起维生素B1缺乏，也应经过蒸煮后熟喂。
水貂日粮中全部以鱼类为动物性饲料时，可占日粮重量的70％～75％，并且要多种鱼混合饲喂，同时注意维生素B1和维生素E的供给，才能保证良好的生产效果。如果鱼、肉及副产品搭配时，鱼类可占动物性饲料的40％～50％。鱼类饲料中不饱和脂脑酸含量较高，极易氧化酸败，鱼类的蛋白质也极易腐败。某些必需氨基酸的比例含量也与肉类有明显不同，所以完全采用鱼类养貂效果不如鱼肉混合，特别是鱼类品种太单一时，效果更差。
②肉类饲类肉类饲料是全价蛋白质饲料的重要来源。它含有与水貂机体相似数量和比例的必需氨基酸，同时还含有脂肪、维生素和矿物质。肉类饲料种类多，适口性强，各种动物的肉，只要新鲜、无病、无毒均可被利用。
肉类饲料在日粮中可占动物性饲料15％～20％，最多不超过动物性饲料的50％。利用肉类饲料时，需经卫生检疫，无病害者可生喂，可利用的病畜禽肉或污染的肉需高温无害处理后方可食用，不可利用的应禁止食用。痘猪肉除需高温高压处理外，要尽量去掉部分脂肪。同时增加维生素E的喂量，并搭配一定比例的低脂小杂鱼、兔头、兔骨架或鱼粉等。
肉类营养价值较高，但价格也较高，因此，要合理利用。在繁殖期和幼兽生长期，可以适当增加肉类饲料比例，以提高日粮中蛋白质的生物学价值。
③肉类副产品肉类副产品包括畜禽的头，骨架内脏和血液等，在生产实践已被广泛应用。这些产品除肝脏、心脏、肾脏和血液外，蛋白质的消化率和生物学价值较低。因此，利用这些副产品喂貂数量要适当，并注意同其他饲料搭配。繁殖期注意不喂含激素的副产品。肉类副产品一般占动物性饲料的30％～40％。
④干动物性饲料常用的干动物性饲料有鱼粉、干鱼、血粉和羽毛粉等。
鱼粉含蛋白质40％～60％、盐2.5％～4％，用新鲜优质鱼粉喂貂，幼兽生长期，在日粮中占动物性蛋白质的20％～25％，在非繁殖期，占动物性蛋白质的40％～45％。鱼粉含盐量高，使用前必须用清水彻底浸泡。浸泡期间换2～3次水。
干鱼用干鱼养貂关键在于干鱼的质量。优质干鱼可占日粮动物性饲料的70％～75％，但在水貂繁殖期，必须搭配25％～30％的全价蛋白质饲料(新鲜肉、蛋、奶和猪肝等)。幼貂育成期和冬毛生长期，必须要搭配新鲜的痘猪肉或添加植物油，以弥补干鱼脂肪的不足。
血粉含蛋白质80％以上，其中含赖氨酸、蛋氨酸、精氨酸、胱氨酸较多，对幼貂生长和毛绒生长有良好的作用。质量好的血粉可以喂貂，但不易消化，所以用量不易太高，一般占日粮动物饲料20％～25％。饲喂时应逐渐增加喂量，并经过蒸煮处理后与其他饲料搭配。
羽毛粉羽毛粉蛋白质中含有丰富的胱氨酸，对水貂冬毛的形成有良好影响。春秋两季换毛前1个月，日粮中加喂2～3克羽毛粉，连续3个月，有缓解自咬症和食毛症之效。羽毛粉应与谷物饲料混合蒸熟食喂。
⑤乳类乳类饲类是水貂全价蛋白质的来源之一，一般只在繁殖期和幼貂生长期利用，对母貂泌乳及幼貂生长发育有良好的促进作用。妊娠期一般每天可喂鲜奶30～40克，最多不能超过50～60克，其他时期可给15～20克。使用鲜乳一定要加热处理，一般在70～80℃条件下加热15分钟即可。无鲜乳可用全脂奶粉代替。
⑥蛋类饲料各种家禽的蛋及鸟蛋，都是生物学价值较高的饲料，在繁殖期利用效果较好。蛋类饲料应熟喂，否则由于抗生物素蛋白的存在，将使水貂发生皮肤炎、脱毛等症。在准备配种期间，公貂每只用量10～20克，可提高精液品质，妊娠和哺乳母貂日粮中给20～30克鲜蛋，不仅对胚胎发育和提高仔貂的生命力有利，还能促进乳汁的分泌。
(2)植物性饲料植物饲料包括谷物、饼(粕)、果蔬类等，可为水貂提供丰富的碳化物和多种维生物。
谷物饲料一般占水貂日粮重的10％～15％，主要由玉米、大豆、大麦及副产品组成。其中豆类一般占日粮谷物类的20％～30％，喂量过大易引起消化不良。实践中大豆粉与玉米粉、小麦粉的混合比为1∶2∶1。将大豆加工成豆浆代替乳类饲料效果也较好。谷物类应熟喂，发霉变质的谷物易引起水貂黄曲霉毒素中毒，严禁食喂。饲料含丰富的蛋白质，但水貂对其消化率低，在日粮中比例不宜过大，一般不超过谷物的20％，否则会引起消化不良和下痢。
果蔬类饲料常见的蔬菜有白菜、甘蓝、油菜、胡萝卜、菠菜等。蔬菜含有丰富的维生素，是维生素E、K、C的主要来源。蔬菜一般占日粮总量的10％～15％。利用时最好两种或两种以上的蔬菜搭配，同时要注意其新鲜程度，腐烂的蔬菜含有亚硝酸盐，喂后可导致水貂亚硝酸盐中毒。喷撒了农药的蔬菜必须待药效消失后才能喂。未腐烂的瓜果类也可以代替部分蔬菜。
(3)添加剂饲料维生素、矿物质添加剂可补充饲料中维生素A、B、C、E和钙、磷及微量元素的不足，对保证水貂的营养需要，促进正常生长和繁殖起着重要作用，应常年供给。繁殖期可依情况增加喂量。
抗生素和抗氧化剂对抑制有害微生物和防止饲料腐败具有重要作用。夏季和幼貂生长期利用，能预防胃肠炎，并促进幼貂的生长发育。
3.不同生长期的饲养管理
(1)配种前的饲养管理
准备配种期饲养管理的中心任务是促进生殖器官的正常发育，调整适宜体况，保证水貂适时进入配种期。为饲养管理方便，通常又将水貂准备配种期分为前期(9～10月)、中期(11～12月)和后期(1～2月)。
①准备配种期的饲养要点准备配种前期，主要是增加营养，提高膘情，为越冬做准备。
由于水貂夏季食欲差，体况普遍偏瘦，进入此期后，气温渐降，食欲恢复。为了使种貂安全越冬，此期应增加日粮标准，提高水貂膘情。
日粮标准：代谢能250～300大卡、可消化蛋白质30～35克、脂肪10克以上、动物饲料70％左右、日粮量300～350克。
准备配种期主要是维持营养，调整膘情。此时可因地制宜，没有固定模式。北方气候寒冷，应当在维持前期营养的基础上向上调整膘情，主要防止过瘦，以保证越冬贮备和代谢消耗的需要。在天气不太寒冷的地区，则应在维持营养的情况下，向中调整体况，主要是防止出现过肥和过瘦的两极体况。
准备配种后期，一方面调整营养，平衡体况，另一方面促进生殖器官尽快发育。
实践证明，种貂体况与繁殖力密切相关，过肥或过瘦都严重影响繁殖。所以此期应随时调整种貂体况，严格控制两极发展。日粮中应逐渐减少脂肪量。2月中、下旬要求公貂普遍达到中上等体况，母貂则以中等稍偏下为宜。
为了促进生殖器官的迅速发育和性细胞的形成。此时需要全价蛋白质和多种维生素，热量标准可适当降低。由于公貂在配种期起主导作用，所以此期公貂饲养标准可高于母貂。
日粮标准：代谢能240～280千卡，可消化蛋白质，公貂25～30克、母貂20～25克，可消化脂肪5～7克，动物性饲料75％左右，日粮量250～300克。在公貂日粮中，应当增加蛋、肝、脑等营养价值高，对生殖器官发育有促进作用的饲料。
这期间每只每天还应供给鱼肝油1U含维生素A1500IU)，酵母4～6克，麦牙10～15克。
②体况的鉴定与调整，一般采用逗引水貂直立观察体况。过肥体况，颈部粗圆，腹部明显下垂，鼠蹊部积聚大量的脂肪，行动迟缓。过瘦体况，鼠蹊部凹陷成沟，躯体纤细，脊背隆起，肋骨明显突出，多作跳跃式运动。中等体况，躯体均称壮实，肌肉丰满，后腹平展，行动灵活，食欲正常。此法每周鉴定1次。
2月下旬称重，公貂体重在1800～2200克，母貂达800～900克，但由于种貂体型大小不同，所以不能单凭体重来衡量体况，往往采用体重指数(单位体长的重量)鉴定水貂体况。实践表明，体重指数在24～26克/厘米的母貂繁殖力高。
对于过肥体况的种貂，要设法使其加强运动，消耗体脂肪；减少或去掉小室箱内的垫草，增加寒颤产热；调整日粮，减少热量标准，对明显过肥者，适当减少日粮量或每周断食1～2次。
对过瘦体况的水貂，主要是增加日粮中优质动物性饲料的比例的总饲料量。也可单独补饲，使其吃饱，给足垫草，加强保温，减少能量消耗，对因病消瘦者，必须从治疗入手，结合追肥。
(2)配种期的饲养管理配种期由于受性活动的影响，水貂食欲有所减退，特别是配种能力强的公貂。因此要加强饲养，供给新鲜、优质、营养丰富、适口性强和易于消化的日粮。以保证公貂有旺盛持久的配种能力和良好的精液品质。
日粮标准：代谢能230～250千卡，蛋白质25～30克，动物性饲料75％～80％，日粮量250克。每只每天还应加喂鱼肝油1克，酵母5～7克，维生素E2.5毫克(或小麦芽10克)，维生素B10.25毫克，大葱2克。以肉类或肉类副产品为主的日粮，还应补加骨粉。
参加配种的种公貂中午要补食优质的动物性饲料80～100克。对配种能力强但食欲不佳的公貂，可喂食少量禽肉、鲜肝、鱼块，使其尽快恢复食欲。
(3)妊娠期的饲养管理妊娠期是水貂生产的关键时期。此期母貂新陈代谢十分旺盛，对饲料和营养物质的需求比其他任何时期都严格。因为水貂除维持自身生命活动和换毛外，还要为胎儿生长发育提供营养，为产后泌乳贮备营养。
①妊娠期的饲养要点此期必须保证饲料品质新鲜，严禁喂腐败变质或贮存时间过长的饲料，日粮中不许搭配死因不明的牲畜肉，难产死亡的母畜肉，经激素处理过的畜禽肉及其副产品，以及动物胎盘、乳房、睾丸和带有甲状腺的气管等，尽可能采用多种饲料搭配，提高日粮的全价性和适口性。此期最好采用鱼肉混合搭配的日粮。理想的鱼肉比例是鱼类40％～50％，肉类10％～20％，肉类副产品30％～40％。如以颗粒饲料和干动物性饲料为主的貂场，必须添加鲜奶、鲜蛋、鲜肉等全价蛋白质饲料。干动物性饲料的比例最好不超过动物性饲料的50％。为解决必需脂肪酸的不足，可在日粮中补给少量植物油(每只每天5克)。为了满足水貂对钙、磷的需要，日粮中可加20～30克兔头、兔骨架，或15～20克鲜碎骨，或3～4克骨粉。
日粮标准：谢能250～300千卡、可消化蛋白质30～35克、可消化脂肪8～10克、动物性饲料75％～80％。每天每只加鱼肝油1克、酵母5～7克、麦芽15～25克或补给维生素A800～1000IU、维生素U5毫克、维生素B12～3毫克、维生素C20～30毫克。
从4月15日开始，日粮中增添乳、蛋类，对提高母貂泌乳力很有效果。
妊娠期由于日粮质量好，营养全价，适口性强，母貂采食旺盛，易造成体况过肥，所以要适当控制喂量。要根据妊娠的进程逐步提高营养水平，以保持良好的食欲和中上等体况。母貂过肥，易出现难产，产后缺乳和胎儿发育不均匀。母貂过瘦，则由于营养不足，胎儿发育受阻，易使妊娠中断，产弱仔以及母貂缺乳，换毛推迟等②妊娠期的管理要点妊娠期要注意观察母貂食欲、行为、体况、消化和换毛的变化。正常的妊娠母貂食欲旺盛、粪便呈条状，换毛正常，并仰卧晒太阳。如果发现母貂食欲不振，粪便异常时，要立即查找原因，及时采取措施予以解决。
妊娠期要加强卫生，定期消毒，保持场内安静，保证饮水。
在临产前1周，要把母貂窝箱打扫干净，并用2％的热碱水洗刷消毒，然后絮上清洁、柔软、干燥的垫草。
(4)产仔哺乳期的饲养管理此期饲养管理好坏直接影响到母貂泌乳力。持续泌乳时间和仔貂成活率。
水貂泌乳量很高，按单位体重计算远远高于奶牛和奶山羊，乳中营养价值也很高，因此只有供给充足全价的营养，才能维持貂乳的质量。
原则上，此期日粮中可维持妊娠期的营养水平，为了促进母乳分泌，可适当增加蛋、乳类和鲜肝等容易消化的全价饲料，适当增加含脂率高的新鲜动物性饲料或肉汤。此期饲料加工要细一些，调剂得稀一些。
产后1～3天，母貂食欲不佳，可控制喂量。随着母貂食欲的好转，饲料要逐渐增加，在不剩食的原则下，根据胎产仔数和仔貂日龄区别对待。仔貂开始采食后，要进行补食。
产仔期间，管理人员要昼夜值班，掌握母貂产仔的情况。产后及时供给饮水，对落地、受冻、挨饿的仔貂及难产母貂及时救护。但必须保持场内安静。为了防止仔貂掉到笼外，应在产前用网眼比较小的网片将笼底铺上，从小室边铺至笼底2/3处即可。小室箱内垫草要充足，要加强卫生。
当发现母貂排出黑色煤焦油样胎便后，即可对仔貂进行初检。把母貂引出窝箱，立即插上出入口控制板打开窝箱上盖，用窝内垫草搓手，然后检查仔貂数量、哺乳及健康情况。检查时动作要轻，速度要快，不破坏原窝形。
(5)维持期的饲养管理配种结束后，公貂体况普遍下降，为使其尽快恢复，饲养标准不宜马上降低，应采用妊娠母貂或配种后期公貂的饲养标准，经15～20天待公貂体况有所恢复后，再转入维持期饲养。同时应将公貂集中起来远离母貂，以减少对母貂的干扰。另外，淘汰配种能力差，精液品质不良，失去种用价值的公貂。
经过妊娠、产仔和哺乳，母貂断乳后，营养消耗极大，大部分身体瘦弱，抗病力差，易发生疾病。为使母貂尽快复状，断乳后母貂的日粮可维持哺乳后期的营养水平。待食欲和体况有所恢复的再转入维持期饲料。但断乳后最初几天应减少喂量，以免母貂患乳房炎。
维持期日粮标准：代谢能250～280千卡、可消化蛋白质22～28克、动物性饲料50％～60％、日粮量250～350克。
(6)冬毛生长期的饲养管理此期水貂新陈代谢的水平也较高，因为，水貂除了为越冬贮存体脂和体蛋白外，还要生长厚密的冬毛。毛绒是蛋白角化的产物，故对蛋白质、脂肪和某些维生素、微量元素的需要，是很迫切的。所以为了生产优质毛皮，日粮中可消化蛋白质应达到30～35克、代谢能250～300千卡。动物性饲料在50％～70％，主要由鱼、动物内脏、血液、鱼粉、兔禽下杂等组成。日粮总量350～400克。
此期补喂少许植物油(每天每只1～2克)、动物血液(占动物性饲料的5％～10％)和一定量的锌，可增加水貂毛绒的光泽度。为预防食毛症，日粮中可加喂羽毛粉或鼠毛。
水貂生长冬毛是短日照反应，因此，在饲养中，应把皮貂养在较暗的棚舍里，避免阳光直射，以保护毛绒中的色素。
秋分后，应在小室添加少量切断的稻草或麦秸(长10～15厘米)，以起自行梳毛的作用。同时要搞好笼舍卫生，及时检修笼舍，防止损伤和污染毛绒。
(7)仔貂养育仔貂出生，生活条件发生了巨大变化，由原来通过胎盘进行气体交换、摄取养料和排出废物，转变为自行呼吸、采食和排泄。出生后仔貂直接与外界环境接触。由于机体发育不完善，如果饲养管理不当，很容易死亡。
仔貂死亡的原因很多，主要有死胎、烂胎、弱仔、产后缺乳、冻死、饿死、压死、咬死等。因此。要提高仔貂成活率，除中强选种选育和妊娠期饲养管理外，产仔前后护理也是必不可少的。
产前要做好小室箱消毒、絮草工作。垫草不可过多或过少，最好占小室1/3，垫好后把四角和底压实，中央做一个窝(20厘米左右)，窝大仔貂不集中，太小母貂没有转身余地，容易踩伤或踩死仔貂。
产仔期间，应昼夜值班，发现有落地或产在笼底上的仔貂，及时送回原窝，对冻僵者先送温暖地方，使其苏醒之后送回原窝。
对缺乳，产仔多和母貂有恶癖的，应及时将仔貂部分或全部代养出去。本着代大留小，代强留弱的原则，先将代养母貂引出窝箱外，再用窝箱内的草擦拭被代仔貂的身体之后放入箱内。或将仔貂放在窝箱出稿的外侧，由母貂主动衔入窝内。
母貂产仔时，场内应保持安静。夜间检查时不能用手电直接照射母貂，以防止使其受惊，更不能将异味带入貂室。
仔貂在20日龄之前，主要以母乳为食，但从20～25日龄起，即可开始吃由母貂叼入小室的饲料。此时母貂乳量下降，所以日粮应由新鲜优质、易消化的饲料组成。饲料可根据仔貂数量和日龄逐日增加，以补充母乳的不足。从30日龄起，仔貂采食量增加，应及时补食。为避免仔貂间争食，可用几个食盆单独补饲。
(8)幼貂养育40～45日龄，仔貂已具备了体温调节和独立生活能力，当环境温度适宜时即可断乳。同窝仔貂发育均衡，可1次离乳，按同性别2～3只合笼饲养，7～10天后分单笼。同窝仔貂发育不均，先将体大强壮采食能力强的分出，体小虚弱，采食能力差的继续哺乳一段时间。分离前应做好笼舍的建造、或旧笼检修、清扫、消毒和垫草等工作，分窝时做好系谱登记工作，分窝后再提供优质全价、易消化、适口性强的饲料，及时给水仔貂离乳后，生长发育迅速，所以必需保证蛋白质、矿物质和维生素的供给。
