乳房炎是奶牛最常见的疾病之一，也是对奶牛生产危害最大的疾病。乳房炎是乳腺组织受到物理、化学、微生物刺激所发生的一种炎性变化。其特点是乳中体细胞增多，乳腺组织发生病理变化，乳的性状品质发生异常。
隐性乳房炎的危害
乳房炎平均发病率高达40%～65%，其中临床型乳房炎的平均发病率为2%～3%，隐性乳房炎的平均发病率为38%～62%。乳房炎病奶牛不仅产奶量下降，奶品质量降级，且由于废弃奶的增加，医疗费的加大及过早淘汰等给奶牛业造成巨大的经济损失。
隐性乳房炎虽然在临床上没有明显症状，但已经引起产奶量和乳品质的下降。病牛的乳营养成分发生较大变化，并含有大量的致病性微生物，使乳汁易于酸败变质，又影响乳制品的营养价值及人的健康安全。同时饲养这样的病牛既要增加饲养管理成本，严重时还可转变成临床型乳房炎而停止产奶，以至于使奶牛不得不淘汰处理，造成更大的经济损失；隐性乳房炎还能引起生殖系统的感染而患病，并且患有隐性乳房炎的奶牛，产后发情时间延长，受胎率下降等等。隐性乳房炎是病原携带者，会传染其他牛。大多数临床乳房炎起始于隐性乳房炎，因此，对隐性乳房炎采取必要的措施比简单治疗临床乳房炎更重要，也是奶牛养殖经营的重要内容。
引起奶牛隐性乳房炎的主要原因
微生物原因：引起乳房炎的最主要原因是病原菌的感染，大多为金黄色葡萄球菌和链球菌，其他还有大肠杆菌、绿脓杆菌、化脓性棒状杆菌、坏死杆菌等等。这些病菌一般经乳头管侵入引起发病，也有的是经创伤罹病的子宫或胃肠道等侵入乳房而发病。
环境因素：如牛舍尘埃多、不清洁、不消毒；牛床潮湿，又不及时冲洗、消毒；运动场泥泞、褥草不清洁；奶牛卫生条件差，乳房被泥士、粪便污染；挤奶前不洗手，不清洗乳头，擦洗乳房时几头牛一桶水、一块毛巾擦洗很多牛；真空泵调节器不清洁，或挤奶器上的橡皮管不经常更换，或清洗挤奶器不加任何消毒剂；乳房炎病牛排泄物随意排泄、头三把奶随意挤到牛床上、污染环境等。
外伤性因素：各种外伤和挤奶技术不熟练或操作不当，如挤乳机负压过大、挤奶中抽动时间过长、速度过快，甚至在不关闭阀门的情况下，强行拉下乳杯或者导乳管使用不当等原因，而使乳头管或乳池黏膜损伤等，都能引发隐性乳房炎。
内源性感染：如产后败血症、急性子宫内膜炎、结核、布病、胃肠炎等疾病，多数伴有局部反应的隐性乳房炎的发生。隐性乳房炎也可由创伤性子宫颈炎、脓性心包炎、血管栓塞性内脏器管等疾病的转移而引起。
饲养管理：日粮营养不均衡，对于高产奶牛，高能量、高蛋白质的日粮有利于保护和提高产奶量，同时也增加了乳房的负荷，使机体的抵抗力降低，从而引发乳房炎。而一定量的维生素和矿物质在抗感染中能起重要作用，如补充亚硒酸钠、维生素E、维生素A会降低乳房炎的发病率。
应激：如不良气候（包括严寒、酷暑等）、惊吓、饲料发霉变质等，它们在一定程度上会影响奶牛的正常生理机能，致使乳房炎发病增多。兽医操作不规范也会使奶牛感染乳房炎。高胎次、年龄大的奶牛易患隐性乳房炎。
隐性乳房炎病牛的主要表现和诊断
主要表现：隐性乳房炎一般不表现出临床症状，但其有着特有的症候群。如产奶量日趋减少，乳汁中含有的成分发生明显变化，组织细胞如嗜中性白细胞、上皮细胞等在乳汁中大量出现，且能保留相当长时间。乳汁由正常的弱酸性变成弱碱性，乳的质量降低，易酸败变质。隐性乳房炎如不及时治疗，则可能转为临床乳房炎。
常用隐性乳房炎的诊断方法：（1）乳汁pH测定。常用溴麝香草酸蓝试验，主要试剂为47%的酒精500毫升，溴麝香草酸蓝1.0克，5%NaOH1.3毫升～1.5毫升，搅拌混匀，呈绿色，pH为7.0。取被检乳5毫升，加试剂1毫升，混合，观察颜色判定。黄绿色（pH6.5以下）为正常乳，绿色（pH6.6）为可疑，蓝色至青绿色（pH6.6以上）为阳性。（2）试剂检测法。隐性乳房炎可用乳房炎检测试剂进行检测，按说明操作，若混合物呈蓝紫色，说明被检乳呈弱碱性，若混合物呈橙黄色，说明被检乳呈酸性反应。混合物液状，杯底无沉淀物可见为阴性（－）；混合物液状，杯底出现微量沉淀为可疑（±）；随着杯底沉淀量的增加，以及牛奶胶状的增强，乳房炎的程度越来越严重。（3）乳中体细胞检查。参加DHI（奶牛生产性能测定）的奶牛场，可根据乳中的体细胞数来判断奶牛是否患上隐性乳房炎。体细胞数在每毫升20万以下为阴性；体细胞数在每毫升20万～50万就有可能患有隐性乳房炎，体细胞数在每毫升50万以上肯定患有隐性乳房炎或临床型乳房炎，必须采取措施。
隐性乳房炎的预治措施
奶牛的隐性乳房炎重在预防，提高抵抗力和保证卫生条件是关键因素。生产中一旦检测出隐性乳房炎，采取治疗措施是非常必要的。应特别注意的是，应用兽药要遵守停药期和乳废弃期的有关规定。
科学饲养管理：饲喂的饲草饲料必须新鲜干净，不用腐烂霉败变质或含有其他有毒有害物质的草料喂养奶牛；饲料要多样化并合理搭配，营养要全面，饮水清洁。饲养管理上要把握关键控制点。一是对于围产期，尤其是分娩前的15天～21天，奶牛乳房充血易肿胀，机体消耗较大，抵抗力降低，此时最易感染乳房炎。因此，应于分娩前两周转入产房。产房应在乳牛转入前进行消毒处理，一般用2%的火碱喷洒。二是为提高采食率，围产前期应采取以优质干草为主，逐渐增加精料进行饲喂的方法。精料的添加量以不超过体重的1%为限。三是此期应限盐减钙，停喂小苏打和阴离子盐，钙的饲喂量减少至平时的1/2～1/3，可防止产后瘫痪的发生。临产时适当多喂些麦麸，可以防止乳牛便秘。
良好的环境：牛舍要有良好的生态环境，符合兽医卫生标准。对牛舍的基本要求是：粪尿及垫料及时清理冲刷，排水通畅，污水、污物没有堆积，温湿度适宜，舍内通风良好。根据不同季节定期进行消毒和增加消毒次数，按照冬少夏多的原则制定方案，严格执行。每次饲喂完毕，料槽及周围要及时清理、刷洗，以防残余饲料腐败造成污染。要有运动场，每头成年母牛占有运动场15平方米～20平方米，每天奶牛逍遥运动不少于4小时。如果建有奶牛卧床，其中的垫料必须保质清洁。
规范挤奶：挤乳方法和挤乳卫生是造成隐性乳房炎的主要原因之一。挤奶前要洗净消毒双手并擦干。要温和对待乳牛，按摩乳房，时间不超过20秒，这样既可提高泌乳，还可减少乳房炎的发生。观察乳房有无红、肿、热症状及机械创伤，发现者不可参与机械挤奶。挤前三把奶检查，把每个乳区的奶挤入检查杯，认真观察是否有凝块、絮状物或水样奶，以便发现乳房炎，并防止乳房炎奶进入正常乳。药浴消毒，所有参与挤奶的乳牛，应该在挤前半分钟消毒浸泡乳头至少并用消毒卫生毛巾或一次性纸巾擦干。挤奶过程中使用有按摩节拍的脉冲式挤奶器，奶牛上厅后尽快套好奶杯，开始挤奶，一般7分钟～8分钟完成。挤奶完毕后应立即进行药浴，消毒乳头，奶牛也不可立即卧下，站立30分钟到1小时，防止病菌侵入乳房。药浴是防治乳房炎简便而有效办法。1%的碘伏、3%的次氯酸钠、0.5%的洗必泰等都可以作为药物。此外，药液现用现配，交替使用。挤乳器及其用具在使用前应拆洗并严格消毒。乳房炎的患牛，应放在最后挤乳，病乳放在专用容器内集中处理。
保持牛体卫生：奶牛要保持经常性卫生，定期进行健康检查，注意保护乳房，发现泌乳量下降、乳房或乳汁异常，要及时找出原因，进行对症治疗。每天定期刷拭牛体，清除牛体上的粪土、灰尘、皮垢、外寄生虫及虫卵等可用铁刷，然后用毛刷梳理一次。毛刷由前到后，自上而下，一刷接一刷，刷遍全身。刷下的粪土、牛毛要集中收集处理，防牛舔食或散落在饲料里。刷子要经常进行消毒，刷完一头牛消毒后再刷另一头牛，刷拭工作要在挤奶前半小时完成。
及时淘汰：对那些长期乳汁表现异常，产奶量低，反复发作，长时间医治无效的病牛要及时淘汰，新购入的牛只应经过检查无病方可混入牛群。
干奶期是预防和治疗隐性乳房炎的最佳时期：奶牛干奶时，在最后一次奶挤净后，向每个乳头内注入1支干奶专用药膏（青霉素100万单位、链霉素1克、单硬脂酸铝3克、医用花生油80毫升混合油膏）可大大减少乳房炎发病率。也可用头孢派酮1克，醋酸泼尼松10毫克，或用安倍宁等乳头注射。整个干乳期中，如发现奶牛乳房有异常，应及时查清原因。如是乳房炎应进行适当的药物治疗。
内服盐酸左旋咪唑：盐酸左旋咪唑具有免疫调节作用，在泌乳期按每千克体重7.5毫克内服一次，分娩前1个月内服，效果比较好；或按每千克体重10毫克拌精料中任牛自行采食，一日一次，连用2天，有预防和治疗隐性乳房炎的效果。
生殖股神经封闭：奶牛站立保定，在阳性的一侧3～4腰椎横突间，离背中线6厘米～7厘米的背最长肌外缘斜着进针，注入2%盐酸普鲁卡因溶液20毫升。
中医治疗：对于经过检测确诊的隐性乳房炎，口服中药制剂是较为常用的方法。目前市场中药制剂较多，主要成分是金银花、知母、浙贝母、干草、连翘、薄荷、蒲公英、穿心莲、鱼腥草、黄芪等，按照不同的配伍制成不同的制剂。主要功效是清热解毒，散瘀消肿，可达到预防和治疗目的。
接种乳房炎疫苗：乳房炎疫苗能有效地预防乳房炎，特别是隐性乳房炎的发生。具体使用的方法为：肩部皮下注射3次，每次5毫升，第1次在牛干奶时注射1针，30天后注射第2针，并于产后72小时内再注射第3针。
