我国自二十世纪九十年代初人工驯养竹鼠成功之后发展很快，现已成为开发价值高、市场需求大、投资少、风险小、经济效益高的一项新型养殖业。
一、竹鼠的开发价值
1.可供食用。
竹鼠食性洁净，肉质细腻精瘦，味极鲜美，为野味上品，是一种营养价值高，低脂肪、低胆固醇的肉类食品。据上海绿洲经济动物科技公司对竹鼠肉的营养成分测定，它含粗蛋白质57.78%、粗脂肪2.54%、粗纤维0.84%、胆固醇0.05%。还富含磷、铁、钙、维生素E及氨基酸。其中，赖氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量比鸡鸭鹅、猪牛羊、鱼虾蟹有过之而无不及。食用竹鼠一般不剥皮，宰杀、褪毛、去内脏，洗净后以烧、炒、煲、炖、炸等烹饪方法可做出20多款别具风味，香气四溢的竹鼠肉佳肴。
人类自古就有食竹鼠的历史。周朝食竹鼠风俗盛行，视竹鼠为璞肉。《公食大夫》中说：“能吃竹鼠肉的只有三鼎以上的工卿大夫。”唐代《朝野金载》记载“岭南獠民，好为卿子鼠。”明代李时珍《本草纲目》记载：“竹鼠大如兔，人多食之，味如鸭肉。”《清史》载：“鼠脯，佳品也，炙为脯，以代客，筵中无此，不为敬礼。”这一古老的食竹鼠风习从秦岭至岭南广大地区一直绵延至今。时下，竹鼠肉也像蛇肉一样，从普通家庭餐桌登上了高档酒家的宴席，成为一种新潮美食，为饮食文化增添了光彩。
2.可入药治病。竹鼠入药首见《本草纲目》记载：“竹鼠肉味甘、平、无毒。有补中益气解毒功效”。《中国动物药》记载：“竹鼠油有解毒排脓、生肌止痛功效，主治烫火伤、各种疮毒等。”《陕西中草药》记载：“竹鼠牙油炸研粉服，可治小儿破伤风。”现代医学证明，竹鼠肉能够促进人体白血球和毛发生长，增强肝功能和防止血管硬化等功效，对抗衰老、延缓青春期有良好效果，是天然美容和强身佳品。中医学认为，竹鼠胆、肝、心、脑、睾丸、肾均可入药。胆可明目，提神健脑，可治眼疾和耳聋症；肾可治疥疮、脚气病；肝、心、脑在瓦上烘干研粉，睡前用蛋花汤冲服，可治心慌、惊悸、失眠等症；版图睾丸炒干后加冰片少许，冲开水吞服可治高烧不退、呕吐和风症；骨头浸酒，可治风湿、类风湿病。
3.制药的精料。我国医药界历来把竹鼠毛作为药用的一种好原料。因竹鼠的毛主要成分是硬质蛋白，经过水解后，可制成水解蛋白、胱氨酸和半胱氨酸等重要药品。民间通常用于治疗小儿疳积病、痘麻病。竹鼠的内脏等下脚料可提取甘麻酸、胸腺肋、脑磷脂等生化药物。竹鼠尾中的线状白筋，可用于外科手术缝合线。
4.制裘的好原料。竹鼠皮毛细软，光泽油润，底绒厚，皮板厚薄适中，易于鞣制，毛基为灰色，易于染色，是制裘衣的上等原料。用竹鼠皮制成的裘革，色泽光亮，平滑、轻软、耐磨、外观可与貂皮媲美，且风靡全球。
二、竹鼠的市场前景
1.有旺盛的国内市场。在国内竹鼠已步入我国南方及西部地区的大中城市和城镇的消费市场，需求量每年以3%的速度递增。在深圳、珠海、香港、广州、海南、上海等沿海大中城市商品竹鼠销售一直看好，价格始终呈现坚挺的态势，销价每公斤80-100元。一只1公斤重的烧烤竹鼠销价为200多元。特别是春节前后，竹鼠销势更旺，价格上扬，货源紧缺。据不 完全统计，四川、云南、贵州、湖南、江西、广西、广东、海南、香港、福建、上海等地每年要消费竹鼠600多万只，而目前，全国竹鼠的生产量仅为消费量的1/10，远远不能满足市场急剧增长的需要。同时，近几年来，竹鼠作为一种保健美容的高级新潮食品迅速兴起，孕生出许多竹鼠深加工产品生产厂家和公司，需要大量竹鼠原料。
2.走俏国际市场，竹鼠及其制品畅销国际市场，每年有近50万只竹鼠出口东南亚各国。美国阿拉斯力刚每年需要从我国进口300吨竹鼠肉。用竹鼠皮制成
的一双皮鞋在国际市场上售价为2000-2500元，一件翻毛竹鼠皮大衣售价为4000-5000元，且十分抢手。竹鼠须每公斤4万元，而用须做成的高档毛笔，是我国传统出口商品，在日本市场上畅销。
三、竹鼠的养殖效益
竹鼠养殖具有适应性广、节粮、繁殖力强、生长快、易养易管、利润丰厚等特点。不但农村可大力发展，也适合城镇居民家庭养殖和工厂化规模养殖。
1.主食秸秆。竹鼠的饲料以农作物秸秆和植物基根为主，如玉米秆、高梁秆、黄豆秆、甘蔗根、芦苇、芒草等。不与人、畜、禽争粮。也不与牛、羊争料，牛、羊吃植物的嫩枝叶，而竹鼠仅吃植物的老根茎。为保证竹鼠的生长发育所需要的营养，需要饲喂一些精饲料，但吃粮极少，精饲料用量仅为肉鸡的1/4、鸭的1/5、肉狗的1/15、肉猪的1/20。
2.不需阳光和水。竹鼠喜在阴暗、凉爽、干燥、洁净、温度—8至35摄氏度的环境中生活，又有从饲料中摄取水分而不直接饮水的特性。因此，它既能在边远农村的山坡，岩洞营造窝穴养殖，也可在城镇室内，地下室建造窝池实行工厂化立体养殖，而且更适合在盛产竹林和玉米、高梁的干旱缺水山区养殖。
3.易养易管。竹鼠饲养管理简单，每天投喂1次。竹鼠尿少粪干，无臭味，夏天每天清扫1次，冬天可3-4天清扫1次。饲养1对竹鼠的工作量是饲养1头猪的
1/10，一个劳动力可饲养200对种鼠。
4.繁殖力强。1只母竹鼠年繁殖仔鼠20-30只，在良好的饲养条件下年循环繁殖120-160只，远高于猪、牛、羊的繁殖倍数，其生产水平是其它畜种不可比
拟的。
5.效益可观。幼鼠饲养3个月体重可达1公斤以上。商品竹鼠目前市场收购价每公斤50-60元，一般饲养1对竹鼠年收入1000元以上，一个农户利用半亩猪舍改成鼠池，圈养6-10对竹鼠，一年就可脱贫。下岗职工，城镇居民利用空闲房屋实行立体笼养或围池饲养4-6对竹鼠，其收入也相当可观。由此可见，竹鼠养殖是开发价值高、市场需求大、高产、高效、低耗、节粮、风险小的新型养殖业，值得发展。
