獭兔，学名力克斯兔，是一种典型的皮用型兔。因其皮毛绒密柔软，酷似水獭，故在我国通称为獭兔。随着人们生活水平的提高及对野生动物保护意识增强，獭兔皮成为取代野生兽皮的高档裘皮原料，具有很高的经济价值。目前一级熟皮的价格为每张60元~70元，二级熟皮每张40元~50元，三级熟皮每张20元~30元。国际裘皮市场对优质獭兔皮需求潜力较大，尤其是美国、日本、欧洲以及港澳等市场。我国獭兔饲养已覆盖全国的大部分省市，獭兔裘皮制品已打入国际市场，为国家创收了大量的外汇。
饲养獭兔的目的是在产兔肉的同时，生产高质量的兔皮。在经历了2004年到2005年初的高价冲顶后，2005年~2006年獭兔皮价格开始逐波下挫，近期市场价格已较2004年同比下降15%~20%。在价格下浮的同时，对质量要求趋紧。目前市场的基本态势是：特一级皮仍然好销，中路皮出现滞销，三级以下低档皮无人问津。近期，不少兔场所产皮张仅能售出60%~70%，其余部分属于"次品"而造成压库。可见，由于市场的成熟和行业的发展，人们对獭兔毛皮质量提出了更高的要求，优质獭兔皮基本上是供不应求，而低质量皮张的市场越来越萎缩，毛皮质量成为獭兔业发展的"瓶颈"。本文就影响獭兔毛皮质量的因素及改进措施做综述与分析，以供广大獭兔养殖与科技人员参考。
影响獭兔毛皮质量的因素
影响獭兔毛皮质量的因素很多，主要有品种、营养与饲料、疾病防治、宰杀与剥皮、加工方法等因素。
品种选育
品种因素是决定毛皮品质的关键。如果种獭兔品种不纯、品种退化或体形变小，就会直接影响毛皮色泽，失去原有的色型特征，出现毛色混杂、绒毛稀疏、密度降低、平整度差、皮张面积小等现象，使獭兔毛皮质量达不到规定要求。按一般规律，獭兔体形大，毛皮面积就大，商品价值就高。因此，务必重视獭兔品种选育，对种獭兔进行提纯改良，精心选种。要严格淘汰不符合种獭兔标准的种兔，选育出优质的核心种獭兔群，以切实提高獭兔毛皮质量。
营养与饲料
营养与饲料对毛皮品质影响很大。若长期营养水平较低，会引起獭兔生长发育受阻、个体变小、皮张面积不符合等级。在营养因素中，日粮中能量和蛋白质是影响毛皮动物生长发育和毛皮品质的主要因素。据报道，当日粮中消化能每千克10.88MJ、粗蛋白质18.5%、粗纤维12%时，獭兔生长速度较快而且毛皮质量较好。研究表明，低能量高蛋白质日粮（消化能每千克10.97MJ、粗蛋白质18.98%）和高能量高蛋白质日粮（消化能每千克11.31MJ、粗蛋白质19.36%）有利于獭兔被毛品质的提高。饲料中蛋白质不足，尤其是含硫氨基酸的不足，会导致毛质退化，绒毛空疏，毛纤维强度下降，针毛明显增加。
研究证实，在长毛兔日粮中补充含硫氨基酸（蛋氨酸和胱氨酸），可以大幅度提高兔毛产量（38.5%）和优质毛比例（19.9%）。当日粮中添加适量的蛋氨酸，使含硫氨基酸达到0.70%时，产毛量显著提高，同时也改善了兔毛品质。但过量添加蛋氨酸（如日粮中含硫氨基酸达到0.96%时），对产毛也有不良影响。
此外，维生素和微量元素的缺乏，常会导致被毛褪色、脆弱，甚至脱毛。生物素是重要的水溶性含硫维生素，广泛地参与机体的代谢；由于自然界生物素的浓度低且生物利用率有限，也会出现不足和缺乏，从而造成机体代谢功能的紊乱，导致獭兔生产性能的下降和抗病能力的削弱，并且导致毛皮质量下降。
铜是酪氨酸酶的组成成分，缺铜导致被毛褪色。毛的弯曲决定于毛蛋白质中的二硫基，而二硫基在角蛋白合成中决定于铜的存在，铜缺乏则影响角蛋白合成过程中多肽链各种氨基酸的相互连接，因而使毛纤维发生异常变化，弯曲度减少，毛的张力和弹性减弱，降低纺织性能。日粮中添加一定比例的铜，对兔毛生长有促进作用，以添加剂量为每千克50毫克时作用显著；对皮板厚度的影响则是在添加量为每千克10毫克时显著，随着添加量增加，皮板厚度反而下降，表现出剂量效应。这可能与兔体内不同组织对铜的适用量不同有关。
疾病防治
如果笼舍潮湿、卫生条件差、兔体不清洁等，轻者会使獭兔皮毛脏乱，重者会导致各种疾病。疾病的发生不仅对獭兔健康和生长发育不利，还会影响毛皮的品质。有些疾病甚至会直接造成皮肤、被毛损伤而降低毛皮质量，如疥癣病、兔虱、螨虫、皮肤霉菌病、皮下脓肿等，会使獭兔毛皮不平或皮层溃烂成洞，斑痕累累；病瘦獭兔的皮质较薄弱而枯燥，皮板粗糙、松软、韧性差，皮毛焦躁，缺乏光泽，失去了制裘皮价值。
宰剥年龄
年龄对毛皮品质影响很大。一般讲，成年兔皮的质量比幼龄兔皮的要好。4月前的幼龄兔，因绒毛不够丰满，胎毛脱换未尽，板质轻薄，商品价值不高。5月龄~6月龄的壮龄兔，体重长到2.5千克~3千克，绒毛浓密，色泽光润，板质厚薄适中，取下的皮可达到一级皮面积标准，这时取皮质量最佳。老龄兔皮因绒毛干枯、毛纤维拉力差、色泽暗淡、板质厚硬粗糙，商品价值很低。
取皮季节
取皮季节对青年兔影响不大，但对成年兔和老龄兔则以冬皮品质最佳。取皮季节最好选在冬末春初，即11月到次年3月，此时兔皮绒毛丰厚，光泽度好，板质优良。因为冬季气候寒冷，兔皮毛长绒厚，毛面整齐，色泽光润，板质厚实；春季正值成年兔和老龄兔换毛时节，兔皮毛长而稀，底绒空疏，毛面不整。
加工和保管的方法
宜采取"先处死后剥皮，皮肉分离后再放血"的方法取皮，以使毛皮少受污损。具体操作方法：用棒击或电击致獭兔昏死后，将毛皮剥制成毛朝里、皮朝外的扁平皮筒，然后用利刃从腹中线把皮板拉开，展平在纸板上，在毛皮四周钉上小铁钉，让毛皮阴干。将阴干的毛皮毛对毛、皮对皮、头尾交叉对叠，然后按每10张皮一小捆、每50张皮一大捆分级装入麻袋，撒上驱虫药剂，封口保存。
取皮、加工和保管过程中要注意下列问题：一是剥皮时防止刀伤皮肤而造成破洞；二是开裆要沿腹中线开正，否则会影响皮型的规范，降低皮张面积；三是皮板上的油脂要刮净，尤其是颈部要刮净，否则影响皮张的延伸率或干燥后出现塌脖的缺陷；四是干燥时创造适宜的温湿度条件，最好采用吹风干燥，如用热源干燥，温度和湿度均不能太高，最适温度为10℃左右。相对湿度在55%~65%，否则容易造成闷板而导致掉毛；五是皮板干燥后进行正确的整理和包装，干好的皮张及时整理和包装，将兔皮毛被对毛被、皮板对皮板层层堆码。整理包装时切勿折叠，要保持皮张平整；六是在储藏过程中，定期检查，妥善保管。防止陈旧皮、烟熏皮、霉烂皮和闷皮的发生。
