獭兔，学名力克斯兔（Rexrabbit），是一种典型的皮用型兔。因其皮毛绒密柔软，酷似水獭，故在我国通称为獭兔。随着人们生活水平的提高及对野生动物保护意识增强，獭兔皮成为取代野生兽皮的高档裘皮原料，具有很高的经济价值。目前一级熟皮的价格为每张60元~70元，二级熟皮每张40元~50元，三级熟皮每张20元~30元。国际裘皮市场对优质獭兔皮需求潜力较大，尤其是美国、日本、欧洲以及港澳等市场。我国獭兔饲养已覆盖全国的几十个省，獭兔裘皮制品已打入国际市场，为国家创收了大量的外汇。
饲养獭兔的目的是在产兔肉的同时，生产高质量的兔皮。在经历了2004年到2005年初的高价冲顶后，2005年~2006年獭兔皮价格开始逐波下挫，近期市场价格已较2004年同比下降15%~20%。在价格下浮的同时，对质量要求趋紧。目前市场的基本态势是：特一级皮仍然好销，中路皮出现滞销，三级以下低档皮无人问津。近期，不少兔场所产皮张仅能售出60%~70%，其余部分属于“次品”而造成压库。可见，由于市场的成熟和行业的发展，人们对獭兔毛皮质量提出了更高的要求，优质獭兔皮基本上是供不应求，而低质量皮张的市场越来越萎缩，毛皮质量成为獭兔业发展的“瓶颈”。本文就影响獭兔毛皮质量的因素及改进措施作综述与分析，以供广大獭兔养殖与科技人员参考。
影响獭兔毛皮质量的因素
影响獭兔毛皮质量的因素很多，主要有品种、营养与饲料、疾病防治、宰杀与剥皮、加工方法等因素。
品种选育
品种因素是决定毛皮品质的关键。如果种獭兔品种不纯、品种退化或体形变小，就会直接影响毛皮色泽，失去原有的色型特征，出现毛色混杂、绒毛稀疏、密度降低、平整度差、皮张面积小等现象，使獭兔毛皮质量达不到规定要求。按一般规律，獭兔体形大，毛皮面积就大，商品价值就高。因此，务必重视獭兔品种选育，对种獭兔进行提纯改良，精心选种。要严格淘汰不符合种獭兔标准的种兔，选育出优质的核心种獭兔群，以切实提高獭兔毛皮质量。
营养与饲料
营养与饲料对毛皮品质影响很大。若长期营养水平较低，会引起獭兔生长发育受阻、个体变小、皮张面积不符合等级。Petersen等采用自由采食或限食（75%自由采食）饲喂獭兔（獭兔于6月份出生，12月份屠宰剥皮），结果表明，与自由采食组相比，限食组獭兔的体重下降11%，胴体含水量增加4.1%，蛋白质含量提高0.7%，脂肪含量下降4.9%，这些影响在统计上均达到显著水平；限食组的毛纤维明显长于自由采食组（分别为3.8厘米和2.9厘米），皮张面积则明显小于自由采食组（下降5%）。但营养过剩，则会出现腹部毛尚未脱换完，背部毛又开始脱换的情况，对毛皮质量也会产生不利的影响。
在营养因素中，日粮中能量和蛋白质是影响毛皮动物生长发育和毛皮品质的主要因素。据报道，当日粮中消化能10.88MJ/千克、粗蛋白质18.5%、粗纤维12%时，獭兔生长速度较快而且毛皮质量较好。任克良等（2004年）对断奶至出栏期生长獭兔能量、粗蛋白质需要量的研究表明，低能量高蛋白质日粮（消化能10.97MJ/千克、粗蛋白质18.98%）和高能量高蛋白质日粮（消化能11.31MJ/千克、粗蛋白质19.36%）有利于獭兔被毛品质的提高。饲料中蛋白质不足，尤其是含硫氨基酸的不足，会导致毛质退化，绒毛空疏，毛纤维强度下降，针毛明显增加。研究证实，在长毛兔日粮中补充含硫氨基酸（蛋氨酸和胱氨酸），可以大幅度提高兔毛产量（38.5%）和优质毛比例（19.9%）。当日粮中添加适量的蛋氨酸，使含硫氨基酸达到0.70%时，产毛量显著提高，同时也改善了兔毛品质。但过量添加蛋氨酸（如日粮中含硫氨基酸达到0.96%时），对产毛也有不良影响。
此外，维生素和微量元素的缺乏，常会导致被毛褪色、脆弱，甚至脱毛。生物素是重要的水溶性含硫维生素，广泛地参与机体的代谢；由于自然界生物素的浓度低且生物利用率有限，也会出现不足和缺乏，从而造成机体代谢功能的紊乱，导致獭兔生产性能的下降和抗病能力的削弱并且导致毛皮质量下降。胆碱在体内合成时，由蛋氨酸供给甲基，即每当体内合成1分子的胆碱时需要消耗3分子的S-腺苷蛋氨酸；胆碱缺乏时，肾脏损伤，毛皮粗糙、稀疏等，并加剧蛋氨酸的缺乏症。
铜是酪氨酸酶的组成成分，此酶催化酪氨酸形成黑色素，缺铜导致被毛褪色。铜能将巯基氧化成二硫键促进被毛生长，毛的弯曲决定于毛蛋白质中的二硫基，而二硫基在角蛋白合成中决定于铜的存在，铜缺乏则影响角蛋白合成过程中多肽链各种氨基酸的相互连接，因而使毛纤维发生异常变化，弯曲度减少，毛的张力和弹性减弱，降低纺织性能。日粮中添加一定比例的铜，对兔毛生长有促进作用，以添加剂量为50毫克/千克时作用显著；对皮板厚度的影响则是在添加量为10毫克/千克时显著，随着添加量增加，皮板厚度反而下降，表现出剂量效应。这可能与兔体内不同组织对铜的适用量不同有关。
疾病防治
如果笼舍潮湿、卫生条件差、兔体不清洁等，轻则会使獭兔皮毛脏乱，重则会导致各种疾病。疾病的发生不仅对獭兔健康和生长发育不利，还会影响毛皮的品质。有些疾病甚至会直接造成皮肤、被毛损伤而降低毛皮质量，如疥癣病、兔虱、螨虫、皮肤霉菌病、皮下脓肿等，会使獭兔毛皮不平或皮层溃烂成洞，斑痕累累；病瘦獭兔的皮质较薄弱而枯燥，皮板粗糙、松软、韧性差，皮毛焦躁，缺乏光泽，失去了制裘皮价值。
宰剥年龄
年龄对毛皮品质影响很大。一般讲，成年兔皮的质量比幼龄兔皮的要好。4月前的幼龄兔，因绒毛不够丰满，胎毛脱换未尽，板质轻薄，商品价值不高。5月龄~6月龄的壮龄兔，体重长到2.5千克~3千克，绒毛浓密，色泽光润，板质厚薄适中，取下的皮可达到一级皮面积标准，这时取皮质量最佳。老龄兔皮因绒毛干枯、毛纤维拉力差、色泽暗淡、板质厚硬粗糙，商品价值很低。
取皮季节
取皮季节对青年兔影响不大，但对成年兔和老龄兔则以冬皮品质最佳。取皮季节最好选在冬末春初，即11月到次年3月，此时绒毛丰厚，光泽度好，板质优良。因为冬季气候寒冷，兔皮毛长绒厚，毛面整齐，色泽光润，板质厚实；春季正值成年兔和老龄兔换毛时节，兔皮毛长而稀，底绒空疏，毛面不整齐，板质较粗糙，质量较差；夏季气候炎热，毛短而粗，底绒稀薄，皮板薄而硬，呈暗黄色，品质最差，使用价值很低；秋季气候适宜，饲料丰富，毛绒密而平齐，但仍较短，板质较厚实，品质仅次于冬皮。因此，在实际生产中要坚持适时适龄取皮，最好选在冬末春初，少剥春皮，禁剥夏皮。
成年兔每年春秋两季各换毛一次，称其为季节性换毛，在换毛期间取的皮绒毛长短不齐，极易脱落，质量最低，不取换毛皮应成为一条戒律。检查是否正在换毛方法：用手扒开毛被，如发现绒毛容易脱落，并有短的毛纤维长出即为换毛开始。
宰杀与剥皮的方法
宰杀时处死方法不当，例如用刀放血、杀头致死或灌醋处死等方法，往往会造成血污，严重影响毛皮质量。因此，处死方法应本着简便易行，致死快，不污染毛皮，保持尸体清洁和不影响毛皮质量为原则。处死方法可采用颈部移位法、棒击法、电麻法和空气注射法等。獭兔宰杀后尸体应放在干净、凉爽的地方，并要尽快剥皮，切忌长时间堆放，以防受热而影响毛皮质量。如果剥皮不当或技术不够熟练，会造成缺材、皮形不完整或歪皮（背部皮长、腹部皮短或背部皮短、腹部皮长）等，影响毛皮的质量。
加工技术
加工技术包括剥皮、晾皮、储皮、染皮、整皮等技术。若加工不合理、整形不当，则会造成“褶皱板”或皮形不完整；鲜皮处理时方法不妥，会损伤毛囊，使皮板变色、毛绒脱落；晾晒不及时或方法不当，皮板会发生霉变、“油烧”、“冻糠”等；撑皮用力过猛或撑拉过大，皮板干燥后会使腿、腹部皮张薄如纸，制裘时容易破损；皮张在干燥或储存期间，若烟熏时间过长，会使皮板枯干发黄而失去油性光泽。在储运过程中若保管不当，会发生虫蛀、鼠咬、变色、霉烂等，轻则降低毛皮质量，重则失去使用价值。
獭兔毛皮质量的改进措施
加强品种选育
应根据獭兔的品种特征选好种，通常种獭兔具有如下特征：选被毛长1.6厘米左右、毛纤维直径在18μm~19μm、密度大、戗毛少、长短均匀、整齐一致、色泽光亮、绚丽多彩、富有反弹力、着生牢固；四肢较短细、腹部紧凑、身体结构匀称、头小额宽、眼大而圆、眉目清秀、耳中等长而直立、尾巴较短秃、肉髯明显、后爪宽大；体质健壮、生长发育迅速、体重大产肉性能高；生殖机能旺盛、遗传性能稳定、繁殖力强。
目前，獭兔主要有美系、德系和法系3个品系。这3个品系各有所长，从繁殖力来看，美系獭兔最高，德系獭兔最低；从生长速度来看，德系獭兔的生长潜力最大。因此，可用美系獭兔作为第一母本，用德系或法系獭兔作为第一父本进行杂交；再用杂交一代的母兔作为第二代母本，与德系公兔进行杂交，用三元杂交后代直接进行育肥。实践证明，通过系间杂交生产的后代，生长效果优于任何一种纯系獭兔。
合理的营养
从断奶到3月龄期间应保证獭兔的营养水平，任其自由采食，充分利用其早期生长快的特点，挖掘其生长的遗传潜力，让幼兔多吃快长。这是由于獭兔被毛毛囊的分化与体重的增长存在正相关关系，即体重越大，毛囊密度也越大。而毛囊的分化主要在早期，因此抓早期育肥对提高毛皮品质是有效的。长期的生产实践证明，在3月龄前实现不间断生长，对提高商品兔被毛品质、体重和皮张面积是非常有效的。
这段时间，应供给富含蛋白质、含硫氨基酸的精料并供给充足的青绿饲料，合理搭配青绿精料。在精料的配制中除要求全价外，应特别加入含硫氨基酸，其含量可达到0.6%；加入维生素D，其含量比其他兔高，1千克精料中含800IU~1000IU维生素D3，以促进獭兔早期骨骼的生长发育，使其屠宰取皮时能长成足够大的体形；另外，添加油料子如亚麻子、棉子等以增加皮毛光泽度。日粮营养水平建议如下：粗蛋白16%~17%、粗纤维14%~16%、粗脂肪2%左右、消化能每千克2300kcal~2600kcal。平均日喂精料50克~120克。
此后，可适当控制其生长速度。方法有两种，一种是略微降低日粮营养水平；另一种是适当减少饲料供给量，日喂精料可减至50克，但必须加喂苜蓿、大豆、向日葵等蛋白饲料。前促后控的育肥技术不仅可以节省饲料，降低饲养成本，还可以提高育肥兔皮张质量，不会有多余的脂肪和结缔组织。
注意换毛时期的饲养管理
獭兔换毛分年龄换毛与季节换毛两种形式。年龄性换毛主要发生在未成年幼兔和青年兔。第一次年龄性换毛始于子兔出生后30日龄左右，直到130日龄~150日龄结束，尤以30日龄~60日龄和90日龄左右最为明显。第二次年龄性换毛多在170日龄左右开始，210日龄~240日龄结束，换毛持续时间较长，有的可达4个月~5个月。
季节性换毛指成年兔的春季换毛和秋季换毛。春季换毛持续时间较长，约12周；秋季换毛持续时间较短，约7周~8周，到12月初换毛终止。如果第一次年龄性换毛结束正处于春秋换毛季节，则接着开始第二次年龄性换毛。獭兔换毛期间体质较弱，消化能力减低，对气候的适应能力减弱，易伤风感冒。因此，换毛期间应加强饲养管理，供给易消化、蛋白质含量较高的饲料。特别是含硫氨基酸（蛋、胱氨酸）丰富的饲料，其含量可占日粮的0.6%，这点对被毛生长尤为有利。
加强疾病防治
采用彻底的综合性疫病防治措施，加强日常科学饲养管理，控制主要疫病（尤其是代谢病和寄生虫病）的发生和流行，是提高毛皮质量的重要措施。在卫生管理上，要经常清扫兔舍、兔场，保持兔舍清洁、干燥、卫生，并定期做好消毒工作。
适时取皮
根据换毛规律和体重适时取皮是提高毛皮品质的重要措施之一。据观察，120日龄内的獭兔被毛多呈空疏、细软，不够平整，随日龄增长逐步浓密、平整，以第一次换毛结束后的毛皮品质最好，屠宰剥皮最合算。第二次年龄性换毛多在170日龄左右开始，210日龄~240日龄结束，换毛持续时间较长，有的可达4个月~5个月。因此通常认为，青年兔最好在第一次年龄性换毛和第二次换毛之间，5月龄左右、体重2.5千克~3千克宰杀取皮。这个阶段的绒毛浓密，色泽光润，板质厚薄适中，取下的皮可达到一级皮面积标准，毛皮质量最佳。成年及老龄兔必须错过换毛期取皮，而以冬末春初最佳，此期绒毛足、光泽好、皮板质坚韧、优质皮比例大。
注意取皮、加工和保管的方法
宜采取“先处死后剥皮，皮肉分离后再放血”的方法取皮，以使毛皮少受污损。具体操作方法：用棒击或电击致獭兔昏死后，再将毛皮剥制成毛朝里、皮朝外的扁平皮筒，然后用利刃从腹中线把皮板拉开，展平在纸板上，在毛皮四周钉上小铁钉，让毛皮阴干。将阴干的毛皮毛对毛、皮对皮头尾交叉对叠，然后按每10张皮一小捆、每50张皮一大捆分级装入麻袋，撒上驱虫药剂，封口保存。
取皮、加工和保管过程中要注意下列问题：一是剥皮时防止刀伤皮肤而造成破洞；二是开裆要沿腹中线开正，否则会影响皮型的规范，降低皮张面积；三是皮板上的油脂要刮净，尤其是颈部要刮净，否则影响皮张的延伸率或干燥后出现塌脖的缺陷；四是干燥时创造适宜温湿度条件，最好采用吹风干燥，如用热源干燥，温度和湿度均不能太高，最适温度为10℃左右。相对湿度在55%~65%，否则容易造成闷板而导致掉毛；五是皮板干燥后进行正确的整理和包装，干好的皮张及时整理和包装，将兔皮毛被对毛被、皮板对皮板层层堆码。整理包装时切勿折叠，要保持皮张平整；六是在储藏过程中，定期检查，妥善保管。防止陈旧皮、烟熏皮、霉烂皮和受闷皮的发生。
